El trasplante y su alentador resultado suponen un hito en la medicina, y podría ser el inicio de una era de trasplantes de órganos entre especies.
No es el primer trasplante de cerdo a humano que se realiza, pero los dos anteriores fracasaron. Estos pacientes recibieron corazones y ambos murieron unas semanas después. En uno de ellos hubo signos de que el sistema inmunológico había rechazado el órgano.
Pero el riñón trasplantado a Richard Slayman produce orina, elimina productos de desecho de la sangre, equilibra los fluidos del cuerpo y realiza otras funciones clave, según sus médicos del Hospital General de Massachusetts.
«Este momento -salir del hospital hoy con uno de los mejores resultados de salud que he tenido en mucho tiempo- es el que deseaba que llegara durante muchos años. Ahora es una realidad», señala en un comunicado emitido por el hospital.
Slayman asegura que ha recibido «atención excepcional» y agradece a sus médicos y enfermeras, así como a otras personas que se acercaron a él, incluidos los pacientes renales que esperaban un órgano. «Hoy marca un nuevo comienzo no sólo para mí, sino también para ellos», afirma.
El procedimiento acerca significativamente la perspectiva de los xenotrasplantes, o trasplantes de órganos de animales a humanos, a la realidad, apunta el doctor David Klassen, director médico de United Network for Organ Sharing, que gestiona el sistema de trasplantes de órganos del país.
«Aunque queda mucho trabajo por hacer, creo que se hará realidad el potencial de esto para beneficiar a un gran número de pacientes, y ese era un signo de interrogación que flotaba sobre el campo», señala el doctor Klassen, que se muestra precavido, ya que todavía hay que esperar para ver si el cuerpo de Slayman rechaza o no el órgano trasplantado.
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