El 23 % de las personas infectadas con el SARS-CoV-2 tendrá covid persistente

La investigación realizada en la Universidad del Sur de California (EE.UU.) es única porque tiene en cuenta síntomas preexistentes, como la fatiga y los estornudos, que son comunes a otras enfermedades y pueden confundirse con los síntomas del Covid-19.

«El Covid-19 persistente es un importante problema de salud pública. El 23% es una prevalencia muy alta, y puede traducirse en millones de personas», señala el primer autor Qiao Wu. «Conocer mejor su prevalencia, los síntomas persistentes y los factores de riesgo puede ayudar a los profesionales de la salud a asignar recursos y servicios para ayudar a los que llevan mucho tiempo tratando de recuperar su vida normal».

El trabajo concluye que la obesidad y la caída del cabello en el momento de la infección son factores predictivos de Covid-19 persistente, pero que otras afecciones subyacentes -como la diabetes o el tabaquismo- no tienen una relación discernible con los síntomas duraderos.

Aunque el SARS-CoV-2 es una enfermedad aguda que suele durar unas tres semanas, algunas personas con Covid-19 tienen síntomas que duran meses o más.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) define el Covid-19 persistente como los síntomas que duran 12 semanas o más, una definición que también utilizaron los autores del estudio.

Las estimaciones de la prevalencia del Covid-19 prolongado oscilan entre el 10% y el 90% debido a la evolución de los criterios de diagnóstico y a las diferencias en el diseño de los estudios.

Noticia Relacionada

COVID 22: la enfermedad sigue mutando

Andrea de prado solla

Los expertos creen que el pico de la infección, causado por dos subvariantes de Ómicron, llegará en dos semanas

Por ejemplo, algunos estudios se han centrado en pacientes hospitalizados, lo que ha proporcionado una perspectiva limitada del Covid-19 persistente en la población en general.

Los investigadores de la USC utilizaron una encuesta nacional basada en Internet -la encuesta de seguimiento Understanding Coronavirus in América, realizada por el Centro de Investigación Económica y Social (CESR) de la Facultad de Letras, Artes y Ciencias Dornsife de la USC- con un número estimado de 8.000 encuestados de todo el país.

Desde marzo de 2020 hasta marzo de 2021, los investigadores invitaron a los participantes a responder a preguntas quincenales sobre el Covid-19. Su muestra final incluyó a 308 individuos infectados y no hospitalizados que fueron entrevistados un mes antes, alrededor del momento de la infección y 12 semanas después.

Tras tener en cuenta los síntomas preexistentes, alrededor del 23% de los participantes declaró haber experimentado síntomas de nueva aparición durante la infección que se prolongaron durante más de 12 semanas, cumpliendo así la definición del estudio de Covid-19 persistente.

Los síntomas continuados de nueva aparición más frecuentes entre los pacientes con Covid-19 prolongada fueron:

Dolor de cabeza (22%).

Goteo o congestión nasal (19%).

Molestias abdominales (18%).

Fatiga (17%).

Diarrea (13%).

Además, los investigadores descubrieron que las personas tenían probabilidades significativamente más altas de experimentar Covid-19 persistente si, en el momento de la infección eran obesas, experimentaban pérdida de cabello y tenían dolor de cabeza o de garganta.

Inesperadamente, las probabilidades de padecer Covid-19 prolongado entre las personas que experimentaban congestión torácica eran menores. No hubo pruebas que relacionaran el riesgo de Covid-19 persistente con condiciones de salud preexistentes, como la diabetes o el asma, o con la edad, el sexo, la raza/etnia, la educación o el hábito de fumar.