Los ginecólogos avisan: estos son los síntomas del cáncer de ovario

En cualquier cáncer, el tiempo es oro. Si se detecta a tiempo, aumentan las posibilidades de supervivencia. El problema con el cáncer de ovario es la dificultad para diagnosticarlo precozmente, ya que en etapas iniciales cursa sin síntomas o son muy leves, pasan desapercibidos y se confunden con procesos benignos. De hecho, la mayoría de las pacientes (70-80%) reciben el diagnóstico en una etapa avanzada de la enfermedad.

Es más habitual en mujeres postmenopáusicas, con una incidencia máxima entre los 50 y 75 años. Además de la edad, entre otros factores de riesgo se encuentran los antecedentes familiares de tumores de mama, ovario, colon o endometrio; antecedentes personales de cáncer de mama, mutación en los genes BRCA1 o BRCA2, o ausencia de embarazos. También influyen los factores de riesgo a nivel general del cáncer, como el consumo de alcohol y tabaco, o los vinculados a un estilo de vida poco saludable (obesidad, sedentarismo).

Desde la Sección de Ginecología Oncológica y Patología Mamaria de la Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia (SEGO) recomiendan acudir cuanto antes al ginecólogo si se presentan cualquiera de estos síntomas.

Se suele acumular líquido en el abdomen causando lo que se denomina ascitis, que puede ser muy importante, y causar distensión de la cavidad abdominal. También se puede acumular líquido en la pleura en torno a los pulmones y producir dificultad para respirar o sensación de falta de aire. Por otra parte, el crecimiento de una masa ovárica en la pelvis puede afectar a las estructuras vecinas, principalmente la vejiga y el recto, lo que causa síntomas como diuresis frecuentes, diarrea o estreñimiento, y dolor abdominal o pélvico.

Pese a la dificultad de contar actualmente con una técnica o método para la detección precoz del cáncer de ovario y su identificación en estadios iniciales, en lo que sí se han producido notables avances es en el tratamiento de este tumor, tanto en el uso de nuevas técnicas de cirugía menos invasivas y más precisas, como en la identificación y aplicación de nuevas dianas terapéuticas y terapias personalizadas para las pacientes. Así, la tasa de supervivencia neta en este tipo de tumores ha crecido en los últimos años, y ya se sitúa en el 41%, aunque es más alta en las mujeres menores de 74 años, según los datos de la Red Española de Registros del Cáncer (REDECAN).

La SEGO considera muy importante que las pacientes con cáncer de ovario reciban tratamiento en centros sanitarios de referencia con experiencia en este tipo de tumor, así como la relevancia de aplicar métodos y procedimientos de cirugía adecuada y completa en su tratamiento quirúrgico inicial para mejorar la supervivencia y calidad de vida de las mujeres afectadas.

En cuanto a las terapias, los avances más destacados han sido en los tumores epiteliales serosos de alto grado, que son el subtipo más frecuente. Hasta el 50% de estos tumores de ovario presentan alteraciones en los genes relacionados con la reparación del ADN mediante el mecanismo de recombinación homóloga, de los que un 15-20% se deben a mutaciones en los genes BRCA1 o BRCA2. Esto está permitiendo avanzar en el tratamiento de las mujeres con dichas mutaciones. Los inhibidores de la proteína PARP (olaparib, niraparib y rucaparib) han sido algunos de los fármacos que han provocado un cambio en el paradigma del tratamiento del cáncer de ovario con estas alteraciones. Asimismo, en los tumores en recaída, su empleo como mantenimiento tras respuesta a la quimioterapia basada en platino ha permitido retrasar la progresión y aumentar la supervivencia global de las pacientes.