Los fármacos para la obesidad también son eficaces en los niños

La liraglutida es un agonista del receptor del péptido similar al glucagón tipo 1 (GLP-1). Imita la acción de una hormona llamada GLP-1 para reducir el apetito y la sensación de hambre, retardar la liberación de alimentos del estómago y aumentar la sensación de saciedad después de comer. Se administra diariamente en forma de inyección.. Interviene directamente en los mecanismos de control del apetito, aumentando la sensación de saciedad, ralentizando el vaciado del estómago, y por tanto, reduciendo el hambre .

En el nuevo estudio, los niños de seis a menos de 12 años que tomaron liraglutida durante poco más de un año experimentaron una reducción del índice de masa corporal (IMC) del 7,4% en comparación con el placebo y experimentaron mejoras en el control de la presión arterial y el azúcar en sangre.

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Los resultados ofrecen esperanza a los niños que viven con obesidad para que puedan llevar vidas más saludables y productivas.

La autora principal, Claudia Fox, del Centro de Medicina de la Obesidad Pediátrica de la Facultad de Medicina de la Universidad de Minnesota (EE.UU.s), afirma: «La obesidad es la enfermedad crónica más común de la infancia. Si no se trata, la obesidad infantil persiste casi universalmente hasta la edad adulta y se asocia a importantes problemas de salud, como diabetes y enfermedades cardiovasculares, y en algunos casos, a muerte prematura. Por tanto, la intervención temprana es fundamental».

Sin embargo, las opciones de tratamiento efectivas hasta la fecha son limitadas. La base del tratamiento de la obesidad es la terapia del estilo de vida (cambios en la dieta y actividad física), pero cuando se utiliza sola, el efecto es modesto y, hasta el momento, no hay ningún medicamento aprobado para el tratamiento de la obesidad general en niños menores de 12 años.

La liraglutida está aprobada como complemento a la terapia de estilo de vida en adultos y adolescentes con obesidad.

El estudio de fase 3, financiado por el fabricante de liraglutida Novo Nordisk, involucró a 82 niños (53,7 % varones) de entre 6 y < 12 años.

Al final del período de tratamiento, el cambio medio en el IMC fue de -5,8% para liraglutida y de +1,6% para placebo, una diferencia del 7,4%.

El cambio medio en el peso corporal fue de +1,6% para liraglutida y de +10% para placebo, una diferencia del 8,4%.

Se observó una reducción del IMC de al menos el 5% en el 46,2% de los niños que recibieron liraglutida y en el 8,7% de los que recibieron placebo.

Los niños de esta edad crecen constantemente, por lo que se espera que el peso corporal aumente a lo largo de un año. El IMC tiene en cuenta la altura, además del peso, por lo que es más informativo, afirman los investigadores.

Fox afirma que «aunque no hay consenso sobre la definición de una reducción clínicamente significativa del IMC en niños, se ha demostrado previamente que una reducción del 5% está asociada con una mejora en algunas condiciones de salud relacionadas con la obesidad».

«Hasta la fecha, los niños prácticamente no han tenido opciones para tratar la obesidad. Se les ha dicho que «se esfuercen más» con la dieta y el ejercicio. Ahora, con la posibilidad de un medicamento que aborde la fisiología subyacente de la obesidad, existe la esperanza de que los niños que viven con obesidad puedan vivir vidas más saludables y productivas», añade Fox..