Un fármaco contra el cáncer podría salvar la vida a los pacientes hospitalizados con Covid-19

«Esto parece superimpresionante», declaró al New York Times el Ilan Schwartz, experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de Alberta (Canadá). «Tenemos un pequeño número de tratamientos para pacientes con enfermedades graves que mejoran la mortalidad, pero otro tratamiento que pueda reducir aún más las muertes sería muy bienvenido».

Sin embargo, el tamaño de la muestra del estudio fue relativamente pequeño, ya que sólo se administró el fármaco a 134 pacientes.

«En general, creo que es muy emocionante, aunque me gustaría que se realizaran estudios confirmatorios más amplios e independientes», dijo Schwartz, que no participó en el estudio.

El fármaco impide que las células construyan las conexiones moleculares destinados a transportar materiales de una zona de la célula a otra.

La sabizabulina fue desarrollada inicialmente por investigadores de la Universidad de Tennessee para combatir el cáncer cortando este tipo de acceso a la autopista entre las células tumorales, impidiendo su rápido crecimiento.

Pero el fármaco parece funcionar en los pacientes con Covid-19 al reducir la inflamación pulmonar, que puede ser mortal.

El ensayo incluyó a pacientes que estaban hospitalizados para el tratamiento del Covid-19 y que recibían oxígeno o ventilación mecánica. Tenían otros factores de riesgo, como la obesidad o la hipertensión, que contribuían a su alto riesgo de morir por la enfermedad. Por ello, se les permitió ser tratados con otros medicamentos, como esteroides como la dexametasona, que se dice que reduce el riesgo de muerte por Covid-19 en un tercio.

Pero de los 134 voluntarios que tomaron el fármaco y los 70 que recibieron un placebo, las tasas de mortalidad de los dos grupos eran drásticamente diferentes después de 60 días. Más del 45% del grupo que recibió el placebo murió en comparación con el 20% de los que tomaron sabizabulina, lo que supone una reducción del 55% del riesgo global de muerte.

Se ha demostrado que unos pocos medicamentos antivirales mantienen a los pacientes con Covid-19 fuera del hospital, pero generalmente no funcionan bien con la Covid moderada o grave, dicen los expertos.

El Paxlovid es uno de esos fármacos que suele administrarse en la fase inicial de la enfermedad.

Veru dijo que detuvo el ensayo antes de lo previsto porque un comité asesor independiente consideró que el fármaco era tan eficaz que no sería ético seguir administrando un placebo a algunos pacientes.