Fabrican un modelo de médula ósea completo a partir de células humanas
El modelo desarrollado podría convertirse en una valiosa herramienta no solo para la investigación del cáncer de sangre, sino también para el ensayo de fármacos y, potencialmente, para terapias personalizadas
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Nuestro cuerpo está formado por tejidos especializados compuestos por células óseas, vasos sanguíneos, nervios y otros tipos celulares. Ahora, por primera vez, un equipo de la Universidad de Basilea (Suiza) han recreado esta complejidad celular en el laboratorio utilizando únicamente células humanas. Este ... novedoso sistema podría reducir la necesidad de experimentación animal en numerosas aplicaciones.
La médula ósea suele funcionar discretamente. Solo se activa cuando algo falla, como en los cánceres de la sangre. En estos casos, resulta fundamental comprender con exactitud cómo funciona la producción de sangre en nuestro cuerpo y cómo se produce este fallo.
La investigación sobre la médula ósea suele basarse en modelos animales y cultivos celulares simplificados en el laboratorio. El modelo desarrollado por investigadores del Departamento de Biomedicina de la Universidad de Basilea y del Hospital Universitario de Basilea podría convertirse en una valiosa herramienta no solo para la investigación del cáncer de sangre, sino también para el ensayo de fármacos y, potencialmente, para terapias personalizadas.
El estudio se publica en la revista 'Cell Stem Cell'.
Los investigadores crearon un modelo 3D de médula ósea que imita el nicho cercano al hueso, usando una estructura artificial de hidroxiapatita y células madre humanas. Este modelo reproduce varios tipos celulares y permite mantener la formación de sangre en el laboratorio durante semanas.
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«Hemos aprendido mucho sobre el funcionamiento de la médula ósea gracias a los estudios con ratones», afirma Ivan Martin. «Sin embargo, nuestro modelo nos acerca más a la biología del organismo humano. Podría complementar muchos experimentos con animales en el estudio de la formación de la sangre, tanto en condiciones de salud como de enfermedad». Esto se alinea con los esfuerzos de la universidad por reemplazar, reducir y perfeccionar los experimentos con animales siempre que sea posible.
El sistema también podría utilizarse en el desarrollo de fármacos en el futuro. «Sin embargo, para este fin específico, el tamaño de nuestro modelo de médula ósea podría ser demasiado grande», explica Andrés García García.
Para probar varios compuestos y dosis en paralelo, sería necesario miniaturizar el modelo.
A largo plazo, también es posible el uso de este modelo para definir tratamientos personalizados contra las leucemias, mediante la generación de modelos individuales de médula ósea a partir de las células de los pacientes, con el fin de probar diferentes terapias y seleccionar la más eficaz para cada uno. No obstante, los investigadores reconocen que esto también requerirá un mayor desarrollo.
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