Un estudio revela que el alzhéimer podría afectar la cognición desde los 24 años

Este es el primer estudio que examina sistemáticamente los factores de riesgo del alzhéimer, incluidos biomarcadores relacionados con el deterioro cognitivo, en un grupo grande de personas de mediana edad en general saludables.

«Hasta ahora, la investigación sobre los factores de riesgo del alzhéimer se ha centrado en personas de 50 años o más », señala Allison Aiello. «El impacto potencial de nuestros hallazgos es considerable, ya que ofrece a los clínicos y a los investigadores de la salud una comprensión más clara de la aparición temprana de los factores de riesgo del alzhéimer y su relación con la cognición antes de la mediana edad».

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Según Aiello, los resultados revelan que varios factores de riesgo bien establecidos y biomarcadores sanguíneos están vinculados con la función cognitiva incluso antes de la mediana edad. Estas asociaciones en etapas tempranas de la vida proporcionan una base para predecir trayectorias a largo plazo de deterioro cognitivo. «Además, aprendimos que ciertos factores de riesgo del alzhéimer—como la salud cardiovascular, los biomarcadores ATN (amiloide, tau y neurodegeneración) y los biomarcadores inmunitarios—están presentes y relacionados con la cognición en personas de cuarenta años e incluso antes».

Aiello y sus colegas utilizaron la puntuación CAIDE (Factores de Riesgo Cardiovascular, Envejecimiento e Incidencia de Demencia), que abarca factores como la edad, educación, sexo, presión arterial sistólica, índice de masa corporal, colesterol, actividad física y la variante genética del alelo apolipoproteína E ε4 (APOE ε4), un factor de riesgo genético para la enfermedad de Alzheimer.

En el estudio, un total de 1.112 participantes realizaron tareas cognitivas como recordar palabras de inmediato, recordar palabras después de un tiempo, y repetir series de números en orden inverso, y también proporcionaron una muestra para pruebas genéticas. Las puntuaciones en las tareas cognitivas se vincularon con la puntuación CAIDE en 529 individuos durante la onda V.

«Explorar la relación entre la puntuación CAIDE y la función cognitiva en la adultez joven y la mediana edad temprana en los EE.UU. mostró que existen asociaciones significativas con factores de riesgo cardiovasculares mucho antes de los 50 años», explica Aiello.

Además, desde el punto de vista biológico—biomarcadores genéticos, neurológicos, inmunitarios e inflamatorios han sido implicados como factores de riesgo en la enfermedad de Alzheimer.

Los biomarcadores ATN y varios marcadores inmunitarios mostraron asociaciones con la función cognitiva antes de la mediana edad. Sin embargo, un factor de riesgo genético clave, el APOE, no pareció tener efecto en los participantes durante estos años intermedios y puede no hacerse evidente sino hasta más adelante en la vida.

«Nuestros hallazgos generales sugieren que los biomarcadores sanguíneos asociados con la enfermedad de Alzheimer están vinculados a diferencias en la función cognitiva décadas antes de que aparezcan síntomas e impedimentos clínicos, lo que resalta la importancia de estrategias de prevención temprana», señala Aiello.

Por ello, concluye, identificar las vías tempranas hacia la enfermedad de Alzheimer y el deterioro cognitivo antes de la vejez es clave para frenar el aumento previsto de esta enfermedad en las próximas décadas.