¿Cuál es el día de mayor riesgo de suicidio?

Los resultados, subrayan los científicos, proporcionan información significativa sobre las asociaciones entre el suicidio y los factores sociales y ambientales. «Nuestros resultados pueden ayudar a comprender mejor las variaciones a corto plazo en los riesgos de suicidio y definir planes de acción de prevención del suicidio y campañas de concientización», escriben los investigadores.

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Estudiar los factores de riesgo para realizar una adecuada prevención con un mayor foco de atención en la población más vulnerable es muy relevante, comenta Laura A. Rico-Uribe, de la Universidad Internacional de la Rioja (UNIR) a Science Media Centre. Rico-Uribe entiende que, gracias a estos resultados, se podrá beneficiar la gestión de recursos, «ya que se pueden identificar los momentos en que se requieren mayores recursos y poder proveerlos a la población».

Según la Organización Mundial de la Salud, más de 700.000 personas fallecieron a causa de un suicidio en 2019, lo que representa aproximadamente el 1,3% de las muertes, cifra superior a la de muertes por malaria, VIH/sida y cáncer de mama. En España fallecieron el año pasado al menos 3.952 personas a consecuencia del suicidio, una cifra que esconde tragedias que ninguna estadística puede reflejar completamente.

Estudios anteriores han demostrado que el riesgo de suicidio difiere según el día de la semana, pero los resultados sobre la asociación entre los días festivos principales y el riesgo de suicidio son inconsistentes y tienen un alcance geográfico limitado.

Los investigadores analizaron datos de suicidio en 740 lugares de 26 países, España incluida, entre 1971 y 2019, abarcando más de 1,7 millones de casos. Las tasas más altas de suicidio se registraron en Corea del Sur, Japón, Sudáfrica y Estonia, y las más bajas en Filipinas, Brasil, México y Paraguay.

En todos los países, los suicidios fueron más comunes entre los hombres y las personas menores de 64 años.

Los lunes presentaron un mayor riesgo de suicidio (15-18% del total), mientras que el efecto del fin de semana varió por región. El riesgo aumentó el día de Año Nuevo, especialmente entre hombres, pero fue mixto en Navidad y otros días festivos.

Los pensamientos y conductas suicidas, así como la mortalidad por suicidio, afectan especialmente a personas con trastornos mentales como depresión, psicosis o adicciones, asegura a SMC Josep María Suelves, de la Agencia de Salud Pública de Cataluña. Por ello, agrega, «una prevención efectiva debe mejorar la detección y tratamiento de estos problemas, además de abordar los determinantes sociales y ambientales que influyen en el suicidio».

La mortalidad por suicidio varía según la época del año y los días de la semana, influenciada por factores biológicos, sociales y culturales.

Suelves considera que factores como el «efecto de la promesa rota», el estrés laboral tras el fin de semana, el uso de alcohol y la falta de apoyo social son posibles explicaciones de estas variaciones. Los hallazgos destacan la importancia de los determinantes sociales en la mortalidad por suicidio. Así, los investigadores escriben que el consumo de alcohol y la presión laboral podrían explicar algunos de estos patrones suicidas.

El hecho de estudiar el día de la semana con mayor riesgo de suicidio añade Rico-Uribe, nos da «la posibilidad de replantearnos el estilo de vida en relación con las rutinas que tenemos, tanto a nivel educativo como a nivel laboral».

Por ejemplo, considerando el hallazgo sobre un mayor riesgo de suicidio en festividades como Año Nuevo, nos puede ser de gran ayuda para «desarrollar programas y campañas de prevención en estas fechas, al igual que proporcionar un mayor número de herramientas y recursos de atención en estas festividades a las personas que se encuentran en riesgo de conducta suicida».

No obstante, los autores advierten que estos son hallazgos observacionales y reconocen varias limitaciones del estudio, como la posible subestimación o clasificación errónea de los datos sobre suicidio en algunos países y la imposibilidad de evaluar los impactos de diferentes tipos de días festivos (por ejemplo, festivales o días conmemorativos) en el riesgo de suicidio por país.

Sin embargo, afirman que los hallazgos «proporcionan evidencia científica novedosa a escala global, que puede ayudar a establecer programas de prevención y respuesta al suicidio más específicos relacionados con los días festivos y el día de la semana».