Carmen Ruiz: «El dolor es más que un síntoma; es una enfermedad incapacitante»

-¿Qué hará con los 300.00 euros que la Fundación La Caixa ha concedido a su investigación?

-Pues optimizar el fármaco. Hemos visto en ensayos con animales que tiene resultados muy buenos. Ahora debemos ajustar las dosis, la biodisponibilidad, etc...Queda aún camino antes de llegar a ensayos clínicos.

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María Lozano

La alerta es por los fármacos que contienen pseudoefedrina, que se utiliza para tratar la congestión nasal. En la lista publicada por la EMA hay medicamentos tan conocidos como Gelocatil Gripe Con Pseudoefedrina, Frenadol Descongestivo o Cinfatós

-¿Cómo definiría el dolor?

-Hasta hace un tiempo era un síntoma, pero ya se considera una enfermedad, un problema de salud pública de primera magnitud. El dolor es una experencia emocional y sensitiva desagradable, una señal de alarma del sistema nervioso que nos avisa de que algo anda mal. Hay dos tipos de dolor, el agudo y el crónico. El primero es intenso y de corta duración. Es el que tenemos tras una operación o cuando nos quemamos. Después está el dolor crónico como el de la fibromialgia o el de la artitris, que se prolonga en el tiempo e invalida. Más de la mitad de los pacientes después de una cirugía padecen dolor moderado o severo en el período posoperatorio inmediato, a pesar de recibir tratamiento analgésico (basado principalmente en opiáceos). En el caso del dolor crónico hay necesidad de nuevos enfoques terapéuticos, debido a los efectos secundarios de agunos medicamentos.

-¿Cuáles son los peores?

-Los actuales analgésicos son opioides y causan adicción y también estreñimiento. Es evidente que se necesitan terapias más seguras, efectivas y que no sean adictivas.

-¿Qué aporta su fármaco?

-Nuestro fármaco apunta a dos dianas biológicas, dos proteínas que están muy implicadas en la aparición y el mantenimiento del dolor a las que nunca hasta ahora se había apuntado. Nos ha sorprendido descubrir que dirigiendo el fármaco a las dos a la vez es mucho más efectivo que por separado. En modelos animales hemos visto que la interacción con las dos dianas, produce un efecto analgésico muy potente y no hemos apreciado efectos secundarios destacables.

-¿A qué proteínas apunta?

-Lo siento, por un tema de patentes no puedo desvelarlas.

-¿En qué enfermedades ha probado su molécula ?

-En artritis y un cuadro de dolor postquirúrgico. Los resultados tras ensayar el fármaco dual en ratones con estos dos cuadros han sido muy esperanzadores.

-¿Cómo miden el dolor en animales?

-Procuramos buscar modelos experimentales que reproduzcan, de la forma más exacta posible, los problemas que padecen los pacientes con dolor. Para evaluar ese dolor disponemos de distintos tipos de test que se basan en la respuesta que produce el animal o en su comportamiento. Por ejemplo, si le aplicamos un estímulo, observamos cuánto tarda en responder, si corre más o menos en la rueda... Usamos también algoritmos de inteligencia artificial que identifican por la cara que ponen los ratones si tienen dolor o no.

-¿Se invierte lo suficiente en investigación?

-Desde luego que no. A nivel público la inversión en I+D debería ser superior. Tiene que alcanzarnos una pandemia mundial para que las autoridades públicas entiendan que es vital invertir en investigación.

-¿Y en la investigación de las causas y soluciones para el dolor se invierte suficiente?

-Pues no, tampoco. No hay suficiente sensibilización con respecto al dolor, pese a que es un problema que afecta a muchas personas y es causa de incapacitación. La mayoría de las personas que hay en nuestro entorno sufren o han sufrido en un momento de su vida dolor. Una de cada cinco personas en Europa convive con algún tipo de dolor crónico que merma su calidad de vida y tiene importantes repercusiones socioeconómicas, además de elevados costes médicos asociados.