Caminar unos pocos miles de pasos al día puede ralentizar el avance del alzhéimer

El trabajo analizó datos de 296 participantes de entre 50 y 90 años pertenecientes al Harvard Aging Brain Study, todos sin síntomas cognitivos al inicio. Durante un seguimiento medio de 9,3 años (rango entre 2 y 14 años), se midieron sus niveles cerebrales de beta amiloide y tau mediante tomografías PET, y se registró su actividad física con podómetros.

Los resultados muestran que las personas que caminaban entre 3.000 y 5.000 pasos diarios experimentaron un retraso medio de tres años en el deterioro cognitivo, mientras que quienes alcanzaban entre 5.000 y 7.500 pasos al día lograban una ralentización de hasta siete años. En cambio, los individuos sedentarios mostraron una acumulación más rápida de proteínas tau y un mayor deterioro en la cognición y la capacidad funcional.

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«Esto ayuda a explicar por qué algunas personas que parecen estar en la trayectoria del Alzheimer no declinan tan rápidamente como otras», señala Jasmeer Chhatwal, neurólogo del Mass General Brigham y autor principal del estudio. «Los factores de estilo de vida pueden influir en las fases más tempranas de la enfermedad, lo que sugiere que intervenir a tiempo podría retrasar la aparición de los síntomas cognitivos».

Los autores concluyen que el beneficio de la actividad física se debe principalmente a una menor acumulación de proteína tau, más que a los niveles de beta amiloide. En personas con baja presencia inicial de esta proteína, no se observó un efecto significativo, ya que apenas presentaban deterioro cognitivo o cambios en tau con el tiempo.

Reisa Sperling, coautora y coinvestigadora principal del estudio, destaca que «estos hallazgos demuestran que es posible desarrollar resiliencia cognitiva y resistencia a la patología tau incluso en fases preclínicas del Alzheimer. Es un mensaje esperanzador para la prevención del deterioro cognitivo».