El bolígrafo mágico con IA que detecta precozmente el párkinson

El equipo de Jun Chen de la Universidad de California (EE.UU.) ha diseñado un método para diagnosticar la enfermedad de Parkinson a partir de muestras de escritura tomadas con un bolígrafo personalizado que contiene tinta magnética.

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Al convertir los movimientos de la tinta magnética en señales eléctricas a partir de la escritura sobre una superficie y en el aire, los autores demuestran que, con la ayuda de una red neuronal —un método de inteligencia artificial que utiliza una red de nodos interconectados para aprender y distinguir entre patrones complejos—, el bolígrafo puede distinguir con éxito la escritura de pacientes con enfermedad de Parkinson de la de personas sin la enfermedad con una precisión superior al 95 % en una cohorte a pequeña escala de 16 individuos.

Se estima que la enfermedad de Parkinson afecta a casi 10 millones de personas en todo el mundo y es la segunda enfermedad neurodegenerativa más común después del alzhéimer.

La enfermedad de Parkinson es también la enfermedad neurodegenerativa de más rápido crecimiento en todo el mundo, y se cree que los diagnósticos están subestimados en los países de ingresos bajos y medios, debido, en parte, a la escasez de médicos especialistas capacitados para diagnosticar la enfermedad en estos países. Dado que los síntomas de la enfermedad incluyen temblores, el diagnóstico se basa normalmente en la observación de las habilidades motoras del paciente.

Sin embargo, este método carece de criterios objetivos y suele depender del sesgo del médico.

Según sus autores, este bolígrafo de diagnóstico podría representar una tecnología de bajo coste, precisa y ampliamente distribuible, con el potencial de mejorar el diagnóstico de la enfermedad de Parkinson en grandes poblaciones y en zonas con recursos limitados.

Los investigadores señalan que el trabajo futuro debería ampliar la herramienta a muestras de pacientes más grandes y podría explorar el potencial de la herramienta para seguir la progresión de las etapas de la enfermedad de Parkinson.