Los audífonos reducen el riesgo de muerte en casi un 25%

Aquellos que no usan audífonos, deberían convertirlos en uno de sus propósitos de Año Nuevo, según un nuevo estudio de Keck Medicine de la Universidad del Sur de California (EE.UU.) publicado en 'The Lancet Healthy Longevity' que muestra que los audífonos reducen el riesgo de muerte en casi un 25%.

«Descubrimos que los adultos con pérdida auditiva que usaban audífonos tenían un riesgo de mortalidad un 24% menor que aquellos que nunca los usaban», asegura Janet Choi, investigadora principal del estudio. «Estos resultados son interesantes porque sugieren que los audífonos pueden desempeñar un papel protector en la salud de las personas y prevenir la muerte prematura».

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Investigaciones anteriores han demostrado que la pérdida auditiva no tratada puede provocar una reducción de la esperanza de vida, además de aislamiento social, depresión y demencia. Sin embargo, hasta ahora, se han realizado muy pocas investigaciones que examinen si el uso de audífonos puede reducir el riesgo de muerte.

Según Choi, el estudio representa el análisis más completo hasta la fecha sobre la relación entre la pérdida auditiva, el uso de audífonos y la mortalidad en EE.UU.

Los investigadores utilizaron datos compilados por la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición entre 1999 y 2012 para identificar a casi 10.000 adultos de 20 años o más que habían completado evaluaciones de audiometría, una prueba utilizada para medir la capacidad auditiva, y que completaron cuestionarios sobre su uso de audífonos.

Los científicos monitorizaron la mortalidad durante un período promedio de seguimiento de 10 años después de sus evaluaciones.

Se identificaron un total de 1.863 adultos con pérdida auditiva. De ellos, 237 eran usuarios habituales de audífonos, mientras que 1.483 reconocieron no usar nunca estos dispositivos. Las personas que informaron haber usado los dispositivos menos de una vez al mes o con menos frecuencia fueron categorizados como usuarios no habituales.

Los investigadores descubrieron que la diferencia de casi el 25% en el riesgo de mortalidad entre los usuarios habituales de audífonos y los que nunca los utilizaban se mantenía estable, independientemente de variables como el grado de pérdida auditiva (de leve a grave); edad, origen étnico, ingresos, educación y otros datos demográficos; e historial médico.

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No hubo diferencias en el riesgo de mortalidad entre los usuarios no habituales y los que nunca los usaron, lo que indica que el uso ocasional de audífonos puede no proporcionar ningún beneficio para prolongar la vida.

Si bien el estudio no examinó por qué los audífonos pueden ayudar a quienes los necesitan a vivir más tiempo, Choi señala a una investigación reciente que vincula el uso de audífonos con niveles más bajos de depresión y demencia. Así, especula que las mejoras en la salud mental y la cognición que conlleva una mejor audición pueden promover una mejor salud general, lo que puede mejorar la esperanza de vida.

La investigadora confía que este estudio anime a más personas a usar audífonos, aunque reconoce que factores como el coste, el estigma y la dificultad para encontrar dispositivos que se ajusten y funcionen bien son barreras para su uso.