Cuánta agua tengo que beber para envejecer de forma saludable

Descubrieron que los adultos con niveles de sodio sérico en el extremo superior de un intervalo normal eran más propensos a desarrollar enfermedades crónicas y mostrar signos de envejecimiento biológico avanzado que aquellos con niveles de sodio sérico en los intervalos medios. Los adultos con niveles más altos también tenían más probabilidades de morir a una edad más temprana.

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«Los resultados sugieren que una hidratación adecuada puede ralentizar el envejecimiento y prolongar una vida libre de enfermedades», afirma Natalia Dmitrieva, autora del estudio e investigadora del Laboratorio de Medicina Regenerativa Cardiovascular del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI).

El estudio amplía la investigación que los científicos publicaron en marzo de 2022, que halló vínculos entre los rangos más altos de los niveles normales de sodio sérico y un mayor riesgo de insuficiencia cardiaca. Ambos hallazgos proceden del estudio Atherosclerosis Risk in Communities (ARIC), que incluye subestudios en los que participaron miles de adultos blancos y negros de EE.UU.. El primer subestudio ARIC se inició en 1987 y ha ayudado a los investigadores a comprender mejor los factores de riesgo de las cardiopatías y a elaborar directrices clínicas para su tratamiento y prevención.

Los hallazgos no prueban un efecto causal, señalaron los investigadores. Se necesitan ensayos aleatorios y controlados para determinar si una hidratación óptima puede promover un envejecimiento saludable, prevenir enfermedades y prolongar la vida. Sin embargo, las asociaciones pueden servir de base para la práctica clínica y orientar el comportamiento personal en materia de salud.

«Las personas cuyo sodio sérico es de 142 mEq/L o superior se beneficiarían de una evaluación de su ingesta de líquidosa», asegura Dmitrieva. La experta señala que la mayoría de las personas pueden aumentar de forma segura su ingesta de líquidos para alcanzar los niveles recomendados, lo que puede hacerse tanto con agua como con otros líquidos, como zumos o verduras y frutas con un alto contenido en agua. Los expertos sugieren que la mayoría de las mujeres deben consumir alrededor de 6-9 vasos (1,5-2,2 litros) de líquidos al día y los hombres, 8-12 vasos (2-3 litros).

«El objetivo es asegurarse de que los pacientes ingieren suficiente líquido y, al mismo tiempo, evaluar los factores, como la medicación, que pueden provocar la pérdida de líquidos», afirma Manfred Boehm, autor del estudio y director del Laboratorio de Medicina Regenerativa Cardiovascular. «También es posible que los médicos deban atenerse al plan de tratamiento actual del paciente, como limitar la ingesta de líquidos en caso de insuficiencia cardíaca».

Los autores también citaron una investigación según la cual cerca de la mitad de las personas de todo el mundo no cumplen las recomendaciones de ingesta diaria total de agua, que a menudo comienza en 6 vasos (1,5 litros).

«A nivel mundial, esto puede tener un gran impacto», afirma Dmitrieva. «La disminución del contenido de agua corporal es el factor más común que aumenta el sodio sérico, por lo que los resultados sugieren que mantenerse bien hidratado puede ralentizar el proceso de envejecimiento y prevenir o retrasar enfermedades crónicas».