El tortuoso y largo camino de los antivirales para el Covid-19

Pfizer empezó a desarrollar este medicamento, bautizado PF-07321332 , en marzo de 2020 y lo está evaluando en combinación con ritonavir, que ya se usa contra el VIH.

El ensayo clínico involucrará a 2.600 adultos que formarán parte de la prueba apenas tengan síntomas de infección por Covid o en cuanto sepan que estuvieron expuestos al virus.

«El problema es encontrar pacientes, porque, afortunadamente, hay cada vez menos casos», señala Roger Paredes, del Servicio de Enfermedades Infecciosas del Hospital Universitario Germans Trías y Pujol de Badalona , centro que está reclutando voluntarios para un ensayo clínico.

Pfizer también está llevando a cabo ensayos con una dosis intravenosa para pacientes que padecen enfermedades más graves. Estos dos medicamentos actúan bloqueando la actividad de la proteasa Covid , una enzima que el virus necesita para replicarse en el cuerpo.

Mientras las vacunas actuales del Covid-19 generan anticuerpos para neutralizar la proteína de pico que usa el virus para ingresar a las células humanas, los tratamientos antivirales tratan de detener la replicación del virus.

investiga un fármaco oral, molnupiravir , que se administraría dentro de los cinco días posteriores a la aparición de los síntomas de Covid-19, dos veces al día durante cinco días. Actualmente se encuentra en ensayos clínicos de fase 3 hoy la compañía ha desvelado los resultados de un análisis interno planificado que muestra que molnupiravir ha demostrado reducir alrededor de un 50% la posibilidad de hospitalización o muerte de los pacientes con riesgo de enfermedad grave.

MSD también ha comenzado ensayos domésticos de molnupiravir en personas que no tienen coronavirus pero que viven con alguien que sí lo tiene.

Un tratamiento con interferón inhalado que está produciendo una empresa de descubrimiento de fármacos del Reino Unido, Synairegn , también ha surgido como un enfoque potencialmente prometedor para tratar la enfermedad.

Los receptores pueden incluir personas inmunodeprimidas para quienes las vacunas Covid-19 no funcionan, o un grupo definido, como un colegio o una residencia de ancianos , en el que podrían usarse de manera profiláctica para prevenir un brote más amplio.

Pero remdesivir , de Gilead , que se administra por vía intravenosa, es el único tratamiento antiviral que ha sido aprobado, a pesar de su beneficio incierto para los pacientes. Los científicos de la Organización Mundial de la Salud dicen que el medicamento «no tiene un efecto significativo» sobre la mortalidad o la necesidad de ventilación.

En este sentido, Roger Paredes , investigador en IrsiCaixa , confirma que hay estudios que han demostrado que el uso de este fármaco durante tres días a personas recién infectadas, 3 o 5 días previos, disminuye los ingresos hospitalarios en un 87% .

El problema con remdesivir es que su administra por vía intravenosa, «lo que dificulta su uso fuera del hospital, pero la compañía está trabajando en una pastilla para su uso oral», asegura.

Roche está trabajando con Atea Pharmaceuticals en un antiviral oral que cree que tiene un doble potencial: tratar a las personas con Covid-19 y prevenir enfermedades en las personas que han estado expuestas al virus.

Los resultados iniciales en pacientes hospitalizados con Covid-19 moderado y con alto riesgo de malos resultados «indicaron una actividad antiviral rápida y sostenida contra Sars-Cov-2, sin resultados de seguridad nuevos o inesperados», informó la compañía.

También, añade Roger Paredes, están demostrando tener eficacia los anticuerpos monoclonales, como regeneron , que, si se administra a la población que no ha desarrollado anticuerpos , porque no pueden recibir la vacuna, tiene una reducción en la mortalidad muy relevante. «Disminuyen los ingresos por Covid-19 y evitan las complicaciones en las personas hospitalizadas que no tengan anticuerpos del Sars-CoV-2».

«Estamos bastante mejor», concluye el investigador del IrsiCaixa .