La tecnología ARNm llega a la vacuna del VIH

«Este trabajo demuestra que ahora tenemos una plataforma práctica para producir una vacuna compleja contra el VIH», aclara Haynes, director del Duke Human Vaccine Institute. «La tecnología de ARNm ha tenido mucho éxito para el Covid-19, y anteriormente habíamos descubierto que también era eficaz para una vacuna contra el Zika. Sin embargo, el VIH es mucho más complicado, por lo que este es un gran paso adelante».

Haynes y sus colegas, incluido Drew Weissman, profesor de la Universidad de Pensilvania (EE.UU.), descubrieron que los ARNm, que usan material genético para enseñar a las células inmunitarias a reconocer el patógeno objetivo, pueden codificar antígenos complejos que son clave para el desarrollo de vacunas contra el VIH.

Debido a que el VIH, el virus que causa el sida, muta rápidamente, solo ciertos sitios de su envoltura exterior permanecen intactos. Una vacuna efectiva requiere proteínas perfectamente estructuradas dirigidas a estos sitios para desencadenar la respuesta inmune, un obstáculo técnico que resultó ser un desafío con las tecnologías de vacunas anteriores.

Este equipo ha podido construir una vacuna de ARNm que podría codificar la adquisición de mutaciones críticas y anticuerpos monoclonales que neutralizan diversos tipos de VIH.

«Estos resultados pueden marcar la próxima era de la investigación del ARNm», afirma Weissman.