Qué es la cataplexia y cuáles son sus síntomas y su tratamiento

Las personas que padecen este trastorno sufren ataques, que no suelen durar más de 30 segundos, en los que el paciente, plenamente consciente, no puede controlar sus músculos ni moverse . Suelen producirse cuando emociones fuertes, como la risa o la ira, se manifiestan. Normalmente el cuello se relaja y deja caer la cabeza hacia adelante, la mandíbula baja y las rodillas pueden doblarse, ocasionando caídas.

Los síntomas más habituales de la cataplexia son:

- Incapacidad de controlar de forma total o parcial los músculos del cuerpo.

- Relajación de la musculatura , lo que ocasiona que la cabeza caiga hacia adelante y la mandíbula hacia abajo.

- Los músculos de la cara pueden contraerse y crisparse, mostrando muecas o expresiones que no se pueden controlar.

- Pueden existir dificultades para pronunciar palabras.

- En ocasiones pueden darse mareos y desmayos .

La cataplexia no suele ser un trastorno grave, aunque puede interferir en la vida diaria de las personas que lo padecen, debido a que un ataque puede producirse en cualquier momento en el que se produzca un cambio anímico significativo .

Uno de los signos más habituales en las personas que padecen un episodio de cataplaxia es la debilidad muscular repentina , la cual puede ir acompañada por un pequeño mareo o desmayo y, en ocasiones, dificultad para hablar. Aunque no suelen alargarse, esta debilidad muscular, que puede también ocasionar caídas si la musculatura de las extremidades inferiores se ve afectada, puede alargarse varios minutos.

La cataplexia no tiene cura, pero sí existen tratamientos para paliar los síntomas . Algunos de ellos se basan en medicamentos antidepresivos y otros utilizan el oxibato de sodio , que también puede contribuir a controlar la somnolencia diurna si el paciente de cataplexia también sufre narcolepsia. No obstante, siempre será un médico el que deba decidir el tratamiento a seguir.

Por otro lado, debido a que las personas que padecen cataplexia son, en un elevado porcentaje, narcolépsicas, se recomienda el descanso y planificar siestas diurnas.