Perros que ‘huelen’ un ataque epiléptico

Se sabe que los perros pueden detectar enfermedades como el cáncer, la enfermedad de Parkinson, la malaria y la diabetes. En este trabajo, se entrenó a cinco perros de Medical Mutts , para reconocer el olor a sudor de un paciente que sufría una convulsión . A continuación, les dio la opción de siete muestras de sudor tomadas de otros pacientes mientras se relajaban, hacían ejercicio o sufrían una convulsión.

Y dos de los perros encontraron la muestra de convulsiones en un 66% y los otros tres en el 100%. El informe concluye: «Los resultados son extremadamente claros y constituyen un primer paso hacia la identificación de un olor específico a las convulsiones» .

La epilepsia es causada por la interrupción de las señales eléctricas en el cerebro causando convulsiones. Sin embargo, se desconoce cómo un ataque epiléptico conduce a un cambio en el olor. Eso requeriría un análisis químico detallado para identificar los compuestos específicos involucrados.

Amelie Catala, de la Universidad de Rennes, dijo a BBC News: «Se necesitan más investigaciones, pero es posible que el cambio en la actividad eléctrica provoque la liberación de algunas neurohormonas que al final activarán el olor o que esté relacionado con el estrés. Moléculas y vías relacionadas, o cualquier otra cosa, todas las hipótesis aún deben ser consideradas».

Pero los investigadores esperan esta información pueda eventualmente ayudar a los pacientes. «Podría conducir a mejoras significativas en términos de detección de episodios convulsivos o sistemas de predicción», agrega el trabajo.