La pandemia de covid-19 amenaza y retrasa los logros obtenidos en el VIH y el sida

«Los objetivos mundiales para 2020 no se van a alcanzar», reconoció en rueda de prensa Winnie Byanyima, directora ejecutiva de ONUSIDA . «Incluso los avances obtenidos en estos años podrían perderse y el progreso se estancaría aún más si no actuamos».

Los últimos datos de 2019 muestran que 38 millones de personas en todo el mundo están infectadas con el virus de inmunodeficiencia humana (VIH), un millón más que en 2018.

En 2019, cerca de 25,4 millones de personas con VIH recibieron tratamiento antirretroviral , un gran avance pero que todavía deja a 12,6 millones de personas sin accesoa los medicamentos que no solo puedan mantener a raya el virus sino también evitar su propagación.

De hecho, de acuerdo con este informe se está muy lejos en la prevención de nuevas infecciones por VIH: en 219 hubo 1,7 millones de nuevos casos de VIH.

Solo 14 países han logrado los objetivos de tratamiento del VIH 90-90-90 (el 90% de las personas que viven con el VIH conoce su estado de VIH, de los cuales el 90% está en tratamiento antirretroviral y el 90% está indetectables).

«Necesitamos una acción decidida para fin a la epidemia de sida para 2030. D ebemos duplicar e incrementar nuestros esfuerzos para hacer que los gobiernos y los responsables políticos rindan cuentas », indicó Byanyima.

En este sentido, los resultados de una nueva encuesta de la Organización Mundial de la Salud (OMS) muestra interrupciones significativas en el acceso al tratamiento del VIH debido a la pandemia de covid-19.

«Los resultados de esta encuesta son profundamente preocupantes», señaló Tedros Adhanom Ghebreyesus , director General de la OMS. «Los países y sus socios de desarrollo deben hacer todo lo posible para garantizar que las personas que necesitan tratamiento contra el VIH continúen accediendo a él. No podemos permitir que la pandemia de covid-19 deshaga los logros obtenidos con tanto esfuerzo en la respuesta global a esta enfermedad».

El informe de ONUSIDA también hace referencia que la pandemia de covid-19 ya ha impactado gravemente en el control del VIH y el sida: falta de acceso a los medicamentos de las personas con VIH, desabastecimiento de medicamentos, reducción de los profesionales médicos, bloqueo en el desarrollo de vacunas , etc.

Más de 70 países corren el riesgo de quedarse sin medicamentos antirretrovirales como consecuencia de la pandemia, según la encuesta de la OMS.

Según Byanyima, «u na interrupción completa de seis meses en el tratamiento del VIH podría causar más de 500.000 nuevas muertes en el África subsahariana durante el próximo año , llevando a la región a niveles de tasas de muerte por sida vistos por última vez hace más de una década, en 2008».

«Todavía desconocemos el alcance que la pandemia de covid-19 representa para las personas que viven con VIH , pero sabemos que los esfuerzos de distanciamiento social y los cierres gubernamentales han interrumpido los esfuerzos de prevención y tratamiento del VIH, y han suspendido la investigación vital del VIH », destacó el presidente de la International AIDS Society, Anton Pozniak.

En este sentido, la OMS ha desarrollado una guía para los países sobre cómo mantener de forma segura el acceso a los servicios de salud esenciales durante la pandemia, incluso para todas las personas que viven con el VIH o están afectadas por él.

La guía alienta a los países a limitar las interrupciones en el acceso al tratamiento del VIH a través de la ‘dispensación de varios meses’, una política mediante la cual los medicamentos se recetan por períodos más largos de tiempo, hasta seis meses. Hasta la fecha, 129 países han adoptado esta política.

Los países también están mitigando el impacto de las interrupciones trabajando para mantener los vuelos y las cadenas de suministro, involucrando a las comunidades en la entrega de medicamentos contra el VIH y trabajando con los fabricantes para superar los desafíos logísticos.

« Vivimos tiempos defícil y definitorios para el movimiento mundial contra el VIH y para el mundo », concluyó Anton Pozniak.