Mapamundi de las causas del cáncer de hígado

«El impacto de estos cambios en la carga global de cáncer de hígado aún no está claro», dijo el autor principal Rohit Loomba, director de hepatología en UC San Diego Health .

Hay algo que no ha cambiado: el cáncer de hígado sigue matando. Es la tercera causa de muerte por cáncer en todo el mundo. En 2020, más de 830.000 personas en todo el mundo murieron de esta enfermedad, con aproximadamente 30.000 muertes sólo en los Estados Unidos.

Loomba y sus colegas utilizaron la metodología del Estudio de la Carga Global de la Enfermedad , una colaboración de investigación en curso que involucró a más de 3600 investigadores en 145 países distintos, para encuestar la incidencia mundial del cáncer de hígado y, más específicamente, los cambios globales y regionales en las causas del cáncer de hígado.

Los autores concluyeron que entre 2010 y 2019 hubo un aumento del 27% en los casos de cáncer de hígado en los 204 países estudiados, un aumento del 25% en las muertes por cáncer de hígado y un aumento del 21% en los años de vida ajustados por discapacidad (AVAD), una medida estadística que tiene en cuenta los efectos adversos de la enfermedad aparte de la muerte. Un AVAD es la pérdida equivalente a un año de salud plena. Se calcula que solo en 2019 se produjeron 12,5 millones de AVAD debidos al cáncer de hígado .

La prevalencia del cáncer de hígado es desigual en todo el mundo. En 2019, por ejemplo, las tasas de mortalidad por cáncer de hígado fueron más altas en Asia (incluidos países como China, Japón, Tailandia y Mongolia) y más bajas en la mayor parte de África.

Las causas del cáncer de hígado variaron notablemente en todo el mundo. Las tasas de mortalidad estandarizadas por edad (ASDR) debidas al cáncer de hígado asociado al VHB disminuyeron entre 2010 y 2019, muy probablemente debido a las exitosas campañas de vacunación, las terapias antivirales y los programas para reducir las aflatoxinas, una familia de toxinas generadas por hongos que se encuentran en los cultivos agrícolas, como el maíz, los cacahuetes y las semillas de algodón.

La única región en la que la ASDR aumentó fue en América, posiblemente debido al infra-diagnóstico de casos de cáncer de hígado y a la falta de concienciación sobre la enfermedad, afirmaron los autores. Los casos asociados al VHC también disminuyeron debido a la disponibilidad de una terapia antiviral oral muy eficaz, excepto en América.

La EHNA fue la causa de mayor crecimiento de muertes por cáncer de hígado en todo el mundo, especialmente en América, impulsada por el rápido aumento de las tasas de obesidad. La prevalencia de la obesidad en Estados Unidos en 2017 fue del 42,4 por ciento, según los Centros de Control de Enfermedades , frente al 30,5% en el año 2000.

Los investigadores dijeron que se proyecta que la incidencia de cáncer de hígado debido a NASH aumentará aún más en los Estados Unidos, Europa y Asia en los próximos 10 años, siguiendo el aumento de las tasas de obesidad.

El alcohol fue la segunda causa de aumento más rápido del cáncer de hígado, de nuevo con el mayor incremento en América. Se prevé que el consumo mundial de alcohol por habitante siga aumentando, especialmente en los países del Pacífico Occidental y del Sudeste Asiático.

«En California, y en particular en San Diego, la cirrosis debida tanto a la NAFLD como a la enfermedad hepática asociada al alcohol está aumentando y es una causa importante de cáncer de hígado», afirmó Loomba, director del Centro de Investigación de la NAFLD en la Facultad de Medicina de la UC San Diego. HGNA es el acrónimo de enfermedad del hígado graso no alcohólico , un término que engloba una serie de afecciones hepáticas que afectan a personas que beben poco o nada de alcohol. Al igual que la EHNA, aumenta el riesgo de cáncer de hígado.

«Estamos desarrollando mejores formas de tratar estas dos afecciones antes, con el fin de reducir la carga de la enfermedad y tratando de detectar mejor a quienes tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de hígado ofreciendo estrategias de detección precoz mejores y más personalizadas. El reconocimiento precoz y el tratamiento rápido son necesarios para mejorar los resultados».