Lecciones de la respuesta del VIH para la vacuna Covid-19

«La pandemia del VIH nos enseñó que los fármacos, por sí solos, no eran suficientes para lograr el control mundial de la enfermedad», señalan en un artículo que se publica en «The New England Journal of Medicine» investigadores de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Pittsburgh (EE.UU.)

En su artículo, los investigadores señalan que había que ampliar la infraestructura de salud en diferentes direcciones: «más medicamentos , promover la adherencia y el seguimiento , identificar las poblaciones clave de riesgo, superar el estigma que inhibe el acceso a la atención y desarrollar el apoyo de la comunidad para la prevención y el tratamiento del VIH».

Otra necesidad clave fue obtener datos sólidos para el tratamiento eficaz del VIH en poblaciones vulnerables, incluidos niños y mujeres embarazadas.

Además del acceso a las vacunas y terapias de Covid-19, el artículo asegura que los países requieren una «infraestructura suficiente para recibir y administrar estas intervenciones, lo que puede ser un desafío logístico en áreas rurales y remotas».

Los recursos locales para hacer frente a estos requisitos, especialmente para las vacunas, dicen, varían entre los entornos urbanos y rurales de las diversas subregiones africanas. Las vacunas de ARNm requieren una cadena de frío continua para su distribución, un desafío mucho mayor en África .

Por ejemplo, comentan: se necesitan soluciones innovadoras para el almacenamiento y el transporte .

Además, «estas vacunas de ARNm se administran en dos dosis separadas, de 3 a 4 semanas , lo que supone un desafío para completar la serie completa».

En este sentido, dicen, la vacuna de Johnson y Johnson y la de AstraZeneca , ofrecen ventajas para su implementación en África, al no requerir almacenamiento ultrafrío y, en el caso de la primera, al ser una dosis única.

Por otro lado, «dado el suministro limitado de vacunas Covid-19 y el aumento repentino de nuevos casos y muertes en África, será crucial vacunar a las poblaciones con mayor riesgo de infección y enfermedad grave », comentan.

Otras lecciones aprendidas de la pandemia de VIH se refieren a trabajar en contra de la negación, el estigma y la desinformación , y a la falta de información sobre las vacunas en mujeres embarazadas y niños .

Y concluyen. «Como hemos aprendido de la pandemia del VIH , los avances biomédicos por sí solos son insuficientes para controlar de forma sostenible una pandemia. Las consideraciones relacionadas con la infraestructura de salud, la epidemiología local y la capacidad de respuesta a las preocupaciones y creencias locales son fundamentales para poner fin a la pandemia de Covid-19, no solo en África, sino también a nivel mundial.

Cada país tendrá sus propios desafíos únicos en la distribución de vacunas, que deben abordarse con una planificación cuidadosa , incluido el aprovechamiento de modelos computacionales de priorización y estrategias de implementación, y la aplicación de métodos de la ciencia de implementación para maximizar el impacto local. Abordar estas diferencias es esencial si queremos controlar las pandemias actuales y futuras».