Hallado un fármaco capaz de prevenir las enfermedades coronarias en pacientes con VIH

Como explica Ivona Pandrea, directora de esta investigación publicada en la revista « Science Translational Medicine », «las personas con VIH viven una vida larga y fructífera gracias a los tremendos avances alcanzados en el tratamiento frente al virus. Sin embargo, estas vidas se ven acortadas por unas tasas elevadas de enfermedades del corazón . Y en este sentido, el descubrimiento de unos de los mecanismos celulares que dan lugar a estas enfermedades coronarias posibilita la investigación de fármacos que, como ‘Ixolaris’, actúen e interrumpan de forma específica este mecanismo».

En el estudio, los autores analizaron las muestras sanguíneas de personas sin VIH, de pacientes con el virus y cuya infección se encontraba ‘bajo control’ gracias a los tratamientos antirretrovirales, y de pacientes con VIH que no seguían ninguna terapia frente al virus. Y lo que vieron es que, con independencia de que tomaran o no tratamientos antirretrovirales y de que la infección estuviera controlada, la sangre de los pacientes con el virus presentaba una tasa anormalmente elevada de monocitos , células del sistema inmune responsables de la liberación de una proteína que, denominada ‘factor tisular’, promueve la coagulación sanguínea y la activación de otras proteínas inflamatorias.

En segundo lugar, los autores trataron las muestras sanguíneas de los pacientes con la infección con ‘Ixolaris’, fármaco experimental derivado de una proteína que se encuentra en la saliva de un tipo de garrapata –concretamente, de la especie ‘Ixodes scapularis’– y que, ya patentado por los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH), ha demostrado ser un potente inhibidor del factor tisular. De hecho, distintos estudios han constatado la eficacia de ‘Ixolaris’ en el tratamiento de los coágulos sanguíneos en modelos animales. Y de acuerdo con los resultados, el fármaco fue capaz de bloquear de forma muy eficiente la actividad del factor tisular.

Es más; los autores también administraron el fármaco a un pequeño grupo de simios en las primeras fases de infección con el virus –en este caso, con el virus de inmunodeficiencia en simios (VIS), equivalente al VIH en humanos–. Y lo que vieron es que ‘Ixolaris’ fue capaz de reducir de forma muy significativa los niveles de proteínas inflamatorias asociadas al desarrollo de enfermedades cardiovasculares .

En definitiva, como indica Ivona Pandrea, « el tratamiento evaluado tiene el potencial de mejorar el abordaje clínico de los pacientes infectados por el VIH y de ayudarlos a que disfruten de unas vidas más sanas y prolongadas conviviendo con el virus ».

Sin embargo, aún queda mucho camino por recorrer antes de que el tratamiento pueda ser administrado en la práctica clínica. Y es que como concluyen los propios investigadores, «‘Ixolaris’ aún no ha sido probado en humanos y los resultados podrían ser diferentes. Se requieren más estudios para evaluar la seguridad del fármaco y las posibles interacciones con otras medicaciones que ya se están empleando en los pacientes con VIH».