Explican por qué algunas personas son más susceptibles al Covid-19

A medida que se desarrolló la pandemia mundial, quedó claro que algunas personas tienen síntomas mucho más graves al contraer Covid-19 que otras.

De hecho, se ha descubierto que algunas personas no presentan ningún síntoma, mientras que otras se enferman tanto que mueren.

Este grupo internacional de investigadores ha llevado a cabo un examen exhaustivo de la expresión génica estimulada por interferón para aislar posibles enzimas involucradas en alertar al sistema inmunológico de una infección.

Los interferones son proteínas de señalización que alertan al cuerpo cuando se detectan entidades invasoras como bacterias y virus.

Y sus investigaciones les condujo a la enzima OAS1 , una enzima que reacciona a la señalización del interferón solicitando una respuesta inmune cuando se detecta el virus SARS-CoV-2.

Estudios anteriores han demostrado que OAS1 se adhiere a las membranas utilizando un grupo prenilo como parte del proceso de señalización. Y también han demostrado que esta señalización puede inhibir la replicación del virus SARS-CoV-2.

Al señalar su valor para proteger a las personas contra el Covid-19, los investigadores observaron los transcriptomas de 500 pacientes de Covid-19 que habían experimentado una amplia gama de síntomas y encontraron que aquellos que no tenían OAS1 prenilado experimentaron síntomas mucho más graves.

El motivo por el que algunas personas nacen sin la enzima sigue siendo un misterio, pero el trabajo del equipo podría ayudar a generar nuevos tipos de vacunas contra COVID-19 y otros tipos de infecciones.

Intrigados por sus hallazgos, los investigadores dirigieron su atención a otro mamífero posiblemente involucrado en la pandemia: el murciélago de herradura .

Al estudiarlo descubrieron que no poseía la forma de OAS1 prenilada que protege a los humanos del virus, lo que ayuda a explicar por qué el virus es tan mortal para esa especie.

El hallazgo también podría ayudar a explicar por qué los murciélagos son hospedadores tan prolíficos de una variedad de virus.