Un estudio en ratones revela que la enfermedad de las encías está asociada con el alzhéimer

Los hallazgos, publicados en la revista « Plos One », sugieren que la enfermedad periodontal , una infección de las encías común pero prevenible, puede ser un iniciador del alzhéimer, que actualmente no tiene tratamiento ni cura.

«Algunos estudios han demostrado una relación entre la periodontitis y el deterioro cognitivo, pero este es el primer estudio que muestra que la exposición a la bacteria periodontal da lugar a la formación de placas seniles que aceleran el desarrollo de la neuropatología encontrada en pacientes con alzhéimer . Esto fue una gran sorpresa. No esperábamos que el patógeno periodontal tuviera tanta influencia en el cerebro, o que los efectos se asemejaran mucho a la enfermedad de Alzheimer», explica uno de los autores del estudio, Keiko Watanabe.

Para estudiar el impacto de las bacterias en la salud del cerebro, Watanabe y sus colegas, generaron periodontitis crónica en 10 ratones. Otros 10 sirvieron como grupo de control. Después de 22 semanas de aplicación oral repetida de la bacteria al grupo de estudio, los investigadores estudiaron el tejido cerebral de los ratones y compararon la salud cerebral.

Descubrieron que los ratones expuestos a la bacteria tenían cantidades significativamente mayores de beta-amiloide acumulada, una placa que se encuentra en el tejido cerebral de los pacientes de alzhéimer. El grupo de estudio también presentó más inflamación cerebral y menos neuronas intactas debido a la degeneración.

Los hallazgos fueron respaldados por los análisis de la proteína beta-amiloide y del ARN, que mostró una mayor expresión de los genes asociados con la inflamación y la degeneración en el grupo de estudio. El ADN de las bacterias periodontales también se encontró en el tejido cerebral de los ratones en el grupo de estudio, y se observó una proteína bacteriana dentro de sus neuronas.

Los investigadores afirman que estos hallazgos son « contundentes » en parte porque usaron un modelo de ratón de tipo salvaje. « La mayoría de los modelos utilizados para estudiar la enfermedad de Alzheimer se basan en ratones transgénicos , que se han modificado genéticamente para expresar con mayor fuerza los genes asociados con la placa senil y permitir el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer», detallan