Un estudio australiano sugiere que el clima seco aumenta el riesgo de Covid-19

La investigación, dirigida por el profesor Michael Ward, epidemiólogo de la Facultad de Ciencias Veterinarias en la Universidad de Sydney, y dos investigadores de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Fudan en Shanghai, China, es el primer estudio revisado por pares de la relación entre clima y Covid-19 en el hemisferio sur.

« Covid-19 es probable que sea una enfermedad estacional que se repite en períodos de baja humedad . Tenemos que pensar que si estamos en invierno, podría ser el momento del Covid-19», señala el profesor Ward.

Se necesitan más estudios, incluso durante el invierno en el hemisferio sur, para determinar cómo funciona esta relación y la medida en que impulsa las tasas de notificación de casos de Covid-19.

Investigaciones anteriores han identificado un vínculo entre el clima y la aparición de casos de SARS-CoV en Hong Kong y China, y casos de MERS-CoV en Arabia Saudita, y un estudio reciente sobre el brote de Covid-19 en China encontró una asociación entre la transmisión y la temperatura diaria y humedad relativa.

«La pandemia en China, Europa y América del Norte ocurrió en invierno, por lo que estábamos interesados en ver si la asociación entre los casos de Covid-19 y el clima era diferente en Australia a fines del verano y principios del otoño», explica el profesor Ward.

«Cuando se trata del clima, encontramos que una humedad más baja es el principal impulsor aquí, en lugar de temperaturas más frías», afirma el profesor Ward. «Significa que podemos ver un mayor riesgo en invierno aquí, cuando tenemos una caída en la humedad. Pero en el hemisferio norte , en áreas con menor humedad o durante los períodos en que la humedad baja, puede haber un riesgo incluso durante los meses de verano . Por lo tanto, se debe mantener la vigilancia».

El investigador asegura que hay razones biológicas por las cuales la humedad es importante en la transmisión de virus en el aire. « Cuando la humedad es más baja , el aire es más seco y hace que los aerosoles sean más pequeños. Cuando estornudas y toses, esos aerosoles infecciosos más pequeños pueden permanecer suspendidos en el aire por más tiempo . Eso aumenta la exposición para otras personas. Cuando el aire es húmedo y los aerosoles son más grandes y pesados, caen y golpean las superficies más rápido», explica.

Este trabajo valoró 749 casos adquiridos localmente de Covid-19, principalmente en el área del Gran Sydney del estado de Nueva Gales del Sur, entre el 26 de febrero y el 31 de marzo. El equipo comparó los códigos postales de los pacientes con la estación de observación meteorológica más cercana y estudió la lluvia, la temperatura y la humedad para el período de enero a marzo de 2020. Encontraron que una menor humedad se asoció con un aumento de las notificaciones de casos. «Esto significa que debemos tener cuidado al entrar en un invierno seco», señala el profesor Ward, que recuerda que la humedad promedio en Sydney es más baja en agosto.