Epidemia de bronquiolitis: síntomas, tratamiento y prevención

La bronquiolitis aguda afecta a los niños menores de 2 años y los síntomas son tos, mucosidad nasal, fiebre y dificultad respiratoria que puede durar entre dos y tres semanas. Se estima que aproximadamente un 20% de los niños tendrá un episodio de bronquiolitis en su primer año de vida. En nuestro país se producen cada año alrededor de 100.000 episodios de bronquiolitis en niños menores de 2 años, y es la principal causa de hospitalización en pediatría. Entre un 15 y un 20% de los niños con bronquiolitis es ingresado, especialmente los menores de 6 meses de edad.

«El virus respiratorio sincitial (VRS) es el causante de la mayor proporción de los casos y de las formas más graves», recuerda el doctor Benito Fernández, quien añade que «además de los problemas de salud que ocasiona a los niños y la preocupación que genera en las familias, provoca una sobrecarga muy importante del sistema sanitario, en un periodo muy corto de tiempo».

A este respecto, desde la SEUP advierten de que ante este pico que se está produciendo, los servicios de urgencias se encuentran ya con máxima actividad y las plantas de hospitalización cerca del límite de su capacidad. «En los últimos años, en algunos hospitales españoles se han constituido comisiones para tratar sobre esta enfermedad durante el periodo epidémico, similares a las que se constituyen durante la epidemia de gripe que están aportando soluciones que han mejorado la calidad de la asistencia a los niños y sus familias y la respuesta a la sobrecarga de los servicios que genera la epidemia de Bronquiolitis Aguda. Creemos que es el momento de que las organizaciones sanitarias, cuenten con los pediatras para buscar mejoras y aprovechen todos sus recursos para dar respuesta a la bronquiolitis aguda», subraya el presidente de SEUP.

Por otro lado, desde la SEUP insisten en que, al tratarse de una enfermedad producida por virus, no tiene tratamiento, y que los medicamentos que se utilizan para el asma no son útiles en la bronquiolitis aguda, a pesar de que ambas enfermedades tengan algún parecido. «Las medidas más eficaces serán aquellas que incrementen el confort del niño, como la limpieza de las secreciones nasales y la administración de antitérmicos cuando exista fiebre. La curación se produce en 2 a 3 semanas y únicamente los niños que son hospitalizados, necesitarán ayuda con aparatos para respirar mejor», resume el doctor Benito, quien admite que «la mayor parte de los casos de bronquiolitis aguda no será grave, aunque interferirán en la calidad de vida del niño y su familia durante un tiempo prolongado».

Por su parte, los doctores Elena Blanco y Gonzalo Oñoro, autores de « Dos pediatras en casa », recuerdan que no se trata con antibióticos y que no se deben usar de forma general jarabes para la tos, mucolíticos ni descongestionantes . Lo que sí puede aliviar a los más pequeños mientras pasan el virus son los lavados nasales frecuentes , la posición semiincorporada para dormir, las tomas fraccionadas (comer más veces, menos cantidad) y lavarse mucho las manos para prevenir los contagios.