La detección precoz y las nuevas terapias reducirán las muertes por cáncer de mama en la UE en 2019

De los seis países más grandes, Reino Unido tiene la mayor disminución prevista de muertes por cáncer de mama en 2019 (13%), seguido de Francia (10%), Alemania (9%), Italia (7%), España (5%), mientras que en Polonia hay un aumento previsto del 2%. En el conjunto de la UE, las tasas de mortalidad por cáncer de mama se reducirán en casi un 9% en comparación con 2014.

Por noveno año consecutivo, el grupo coordinado por Carlo La Vecchia, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Milán (Italia), elabora las predicciones anuales de fallecimientos por cáncer en la UE. Los autores habían recopilado datos sobre muertes de la Organización Mundial de la Salud desde 1970 hasta 2014.

Los investigadores advierten que si bien las tasas de mortalidad por edad por cáncer de mama han disminuido de 14,6 por 100.000 de la población en 2014 a un 13,4 por 100.000 en 2019, el número real de muertes por esta enfermedad continúa aumentando debido al envejecimiento de la población europea. De hecho, según estas estimaciones, el cáncer de mama sigue siendo la segunda causa de muerte por cáncer en mujeres después del cáncer de pulmón.

« En 2014 hubo 92.000 muertes por cáncer de mama en Europa y en 2019 pronosticamos 92.800 -afirma La Vecchia-. Esto significa que la carga de la enfermedad seguirá aumentando, con las consiguientes implicaciones para la salud pública y los costes para la sociedad».

¿Cuáles son las razones de esta tendencia? Según los investigadores, la mejora en la tasa de mortalidad por cáncer de mama se debe a «los programas nacionales de detección, el diagnóstico precoz y a las mejoras en el manejo y tratamiento de la enfermedad». Los investigadores comentan que las tendencias más favorables se observaron en las mujeres de 50 a 69 años, que es el grupo de edad al que generalmente se dirige el cribado.

En comparación con el período comprendido entre 2010-2014, se prevé que las tasas de mortalidad estandarizadas por edad por cáncer de mama d isminuyan en un 16% en 2019 en mujeres de entre 50 y 69 años , pero solo en un 6% en mujeres de entre 70 y 79 años.

«La implementación de exámenes de detección de cáncer de mama organizados basados en la población en la UE ha mejorado mucho entre 2007 y 2016. Por lo tanto -señala La Vechia-, es posible que sea demasiado pronto para observar un efecto beneficioso de esto en el grupo de edad de 70 a 79 años. Este también puede ser el que menos se beneficia de las mejoras en las terapias».

En cuanto al cáncer en su conjunto, los investigadores predicen que habrá 1,4 millones de muertes en la UE en 2019 (787.000 en hombres, 621.900 en mujeres), un aumento de alrededor de 4,8% de 1,35 millones en 2014.

El cáncer de pulmón sigue siendo el mayor asesino en ambos sexos, con 183.200 muertes en hombres pronosticadas para 2019 y 96.800 en mujeres. En los varones, las tasas de mortalidad están disminuyendo, de 36 por 100.000 en 2014 a 32 por 100,000 en 2019 (9% de caída). Sin embargo, siguen aumentando en las mujeres de 14,2 por 100.000 en 2014 a 14,8 por 100.000 en 2019 (aumento del 4%).

El coautor, Fabio Levi (MD), de la Facultad de Biología y Medicina de la Universidad de Lausana (Suiza), cree que a pesar de que las tendencias del cáncer de pulmón han estado disminuyendo en los varones europeos, siguen siendo menos favorables que las de EE. UU. «Más del 20% de los adultos europeos todavía fuman, en comparación con menos del 15% en los EE. UU. Esto requiere intervenciones urgentes sobre el tabaco para hombres y mujeres en la UE».

De los diez cánceres analizados, el de páncreas fue el único que no mostró una tendencia favorable. « Esto probablemente refleja las diferentes tendencias en el hábito de fumar, que es el principal factor de riesgo para este cáncer », sostiene La Vecchia. «Además, el sobrepeso y la diabetes, que están relacionados con el cáncer de páncreas, han aumentado, y el progreso en este tipo de cáncer se ve obstaculizado por el hecho de que la investigación para prevenirla y tratarla está insuficientemente financiada».

Los investigadores dicen que en comparación con una tasa máxima de muertes por cáncer en 1988, se evitaron más de cinco millones de muertes por cáncer en la UE en el período de 31 años hasta 2019 . De éstas, se evitaron 440,000 muertes por cáncer de mama. Solo en 2019, se prevén un total de 360,000 muertes por cáncer (237.000 en hombres y 122.000 en mujeres).