Los ciclos largos de menstruación durante la menopausia protegen el corazón

La investigación ha analizado los cambios de la duración del ciclo durante la transición de la menopausia y concluye que las mujeres cuyo ciclo aumentó dos años antes de su último período menstrual tenían mejores marcadores de salud vascular que aquellas que tenían ciclos estables durante esta transición.

En combinación con otras características y medidas de salud relacionadas con la menopausia, los cambios en la duración del ciclo podrían ayudar a los médicos a predecir qué pacientes pueden tener mayor o menor riesgo de enfermedad cardiovascular y recomendar estrategias preventivas.

«La enfermedad cardiovascular es la principal causa de muerte de las mujeres y el riesgo aumenta significativamente después de la mediana edad, por lo que creemos que la menopausia podría contribuir a esta enfermedad», dijo el autor principal, Samar El Khoudary, de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Pittsburg.

«La menopausia no se activa haciendo clic en un botón. Es una transición de varias fases en la que las mujeres experimentan muchos cambios que podrían ponerlas en mayor riesgo de enfermedad cardiovascular. El cambio en la duración del ciclo, que está relacionado con los niveles hormonales, es una medida simple que podría indicar nosotros que estamos en mayor riesgo», escriben los investigadores.

La duración promedio de un ciclo menstrual es de aproximadamente 28 días, pero este hecho puede variar ampliamente entre las mujeres.

Las muejres que tienen ciclos cortos frecuentes pasan más tiempo con niveles altos de estrógeno en comparación con aquellas con los ciclos largos, y esta variación en los niveles hormonales podría explicar por qué los ciclos largos e irregulares durante los años reproductivos se han relacionado con enfermedades cardiovasculares, cáncer de mama, osteoporosis y otras patologías.

El estudio incluyó a 428 mujeres de 45 a 52 años que fueron seguidas ddurante un máximo de 10 años o hasta la postmenopausia. Se recopilaron datos del ciclo menstrual durante la transición a la menopausia y se evaluó el riesgo cardiovascular después de la menopausia midiendo la rigidez arterial o el grosor de las arterias .

Los investigadores observaron tres comportamientos distintos en la duración del ciclo menstrual durante la transición de la menopausia.

Aproximadamente el 62% de las participantes tenía ciclos estables que no cambiaron llamativamente antes de la menopausia, mientras que entre el 16% y el 22% experimentaron un aumento de frecuencia , definido como un incremento en la duración del ciclo cinco años o dos años antes de su último período menstrual, respectivamente.

En comparación con las mujeres con ciclos estables, las del grupo de aumento tardío de frecuencia tuvieron medidas significativamente más favorables de la dureza y el grosor de las arterias , lo que indica un menor riesgo de enfermedad cardiovascular. Las mujeres en el grupo de aumento temprano tuvieron las peores medidas de salud de las arterias.

«Estos hallazgos son importantes porque muestran que no podemos tratar a las mujeres como un solo grupo : las mujeres tienen diferentes perfiles de ciclo menstrual durante la transición de la menopausia, y esta trayectoria parece ser un marcador de la salud vascular», afirmó Khoudary.

Según el estudio , se desconoce porqué el riesgo de enfermedad cardiovascular fue mayor en las participantes con ciclos estables en comparación con el grupo de aumento tardío. Aunque la investigación demuestra que los niveles altos de estrógeno pueden proteger el corazón en mujeres jóvenes con ciclos cortos, esta hormona puede ser menos protectora durante la vejez.