Las canas podrían alertar de un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular en varones

Como explica Irini Samuel, directora de esta investigación presentada en el marco del Congreso EuroPrevent 2017 de la Sociedad Europea de Cardiología (ESC) celebrado este fin de semana en Málaga, «el envejecimiento es un factor de riesgo cardiovascular inevitable y lleva asociado signos dermatológicos que podrían alertar de un mayor riesgo. Así, necesitamos más estudios sobre los signos de riesgo cutáneo que podrían permitirnos intervenir de forma más temprana en el proceso de la enfermedad cardiovascular ».

Lógicamente, las canas son propias de la edad, por lo que podría aducirse que el mayor riesgo cardiovascular está justificado por el propio paso de los años, no por la pérdida del color del pelo y cabello. Sin embargo, no todo el mundo ‘peina canas’ a la misma edad. Tal es así que es posible sean un signo de una edad biológica –que no cronológica– más avanzada, al menos en lo referente a la salud cardiovascular.

Es más; el proceso de decoloración capilar comparte mecanismos con la aterosclerosis –esto es, la deposición de placas en las arterias que pueden obstruir el flujo sanguíneo y, por ende, causar un infarto o un ictus–. Es el caso de una menor capacidad de reparación del ADN celular, del estrés oxidativo, de la inflamación, de los cambios hormonales y de la senescencia celular . Entonces, ¿es posible que el pelo cano sea un marcador de riesgo independiente de la enfermedad cardiovascular?

Para responder a esta pregunta, los autores analizaron los historiales médicos de 545 varones adultos que se habían sometido a una prueba de imagen –un TAC coronario multicorte– para confirmar o descartar el diagnóstico de enfermedad de las arterias coronarias –o ‘arteriopatía coronaria’–. Y de acuerdo con la coloración del cabello, los autores ‘otorgaron’ a los participantes de uno a cinco puntos: cabello totalmente negro (1 punto), más cabello negro que canas (2), tantas canas como cabellos negros (3), predominio de canas (4), y cabello totalmente canoso (5).

Los resultados mostraron que tener el cabello canoso –de 3 a 5 puntos– se asocia a un mayor riesgo de padecer la enfermedad de las arterias coronarias. Un riesgo, además, que es independiente de la edad cronológica y de otros factores de riesgo cardiovascular ‘tradicionales’ –caso de la hipertensión arterial, la diabetes, la dislipidemia, el tabaquismo y los antecedentes familiares de arteriopatía coronaria.

Como apunta Irini Samuel, « la aterosclerosis y la decoloración capilar se producen a través de vías biológicas comunes y la incidencia de ambas aumenta con la edad . Y en este contexto, nuestros resultados sugieren que, con independencia de la edad cronológica, el pelo canoso es un indicador de la edad biológica y podría ser un signo de alarma de un mayor riesgo cardiovascular».

Entonces, y si mi cabello ya se ha tornado blanco, ¿debo pedir una cita urgente con el cardiólogo? Pues es pronto para decirlo. Pero como refiere la directora de la investigación, «los pacientes asintomáticos con un alto riesgo de arteriopatía coronaria deben someterse a chequeos regularmente para evitar episodios cardiacos mediante la toma de terapia preventiva».

Y llegados a este punto, ¿qué sucede en el caso de las mujeres? ¿El pelo blanco también alerta de un mayor riesgo cardiovascular? Pues dado que el estudio se llevó a cabo exclusivamente con varones, no se sabe. Y no, ya seamos mujeres o varones, el uso de tintes para el cabello no va a mejorar nuestra salud cardiovascular ni revertir este riesgo.

Como indica Irini Samuel, « necesitamos más estudios, en coordinación con los dermatólogos, para saber más acerca de las causas genéticas y de los posibles factores ambientales evitables que hacen que nuestro pelo encanezca . Además, también es necesario un estudio más grande con mujeres y varones para confirmar la asociación entre el pelo canoso y la enfermedad cardiovascular en pacientes sin ningún otro factor de riesgo conocido para el desarrollo de estas patologías».

No en vano, concluye la investigadora, «de confirmarse nuestros resultados, podríamos establecer un sistema de puntuación estándar para evaluar la decoloración capilar y utilizarlo como marcador del riesgo de enfermedad de las arterias coronarias».