El ‘bullying’ infantil se asocia a diferentes problemas de salud en la edad adulta

Como explica Karen A. Matthews, directora de la investigación, «la mayoría de las investigaciones sobre el ‘bullying’ se han basado en el abordaje de los resultados en salud mental, pero queríamos examinar el impacto potencial que también podía tener para la salud física».

Para llevar a cabo el estudio, los autores siguieron la evolución de 300 varones desde que estudiaban en Primaria –a una edad de 6 o 7 años– hasta que cumplieron los 30. El objetivo era observar si el hecho de haber sufrido algún episodio de acoso o intimidación o, por el contrario, haberlo protagonizado como parte activa, podría tener alguna repercusión en su estado de salud.

Por su parte, quienes habían sido víctima de un episodio de ‘bullying’ tenían más problemas económicos, se sentían injustamente tratados y eran menos optimistas. Unos resultados especialmente críticos porque, según constataron los investigadores, situaban también a estas personas en un mayor riesgo de tener más problemas de salud, sobre todo de tipo cardiovascular . De hecho, investigaciones previas ya han vinculado los factores de riesgo psicosociales como el estrés, la ira y la hostilidad con un mayor riesgo de problemas de salud como infarto de miocardio, ictus e hipertensión.

En consecuencia, y dado que el ‘bullying’ conlleva relaciones interpersonales estresantes tanto para los agresores como las víctimas, los autores sugieren que «ambos podrían verse afectados por un mayor riesgo de problemas de salud derivados del estrés».

Junto con las evaluaciones regulares sobre los factores de riesgo psicosocial, conductual y biológico de tener problemas de salud, los investigadores también recopilaron información también procedente de padres y profesores para saber cómo los participantes se comportaban cuando tenían entre 10 y 12 años.

Además, entre los indicadores evaluados en los participantes cuando ya eran adultos incluyeron analíticas de sangre, pruebas cardiovasculares y mediciones de la estatura, el peso y los niveles de inflamación.

Inesperadamente, la intimidación en la infancia no se relacionó con una mayor inflamación o síndrome metabólico en la edad adulta. Sin embargo, tanto los agresores como las víctimas aumentaron el riesgo psicosocial fruto de su mala salud física . Y el hecho de que los agresores de pequeños fumaran más de adultos aumentó su predisposición a un mayor riesgo cardiovascular.