¿Ardor y hormigueo en los pies? Puede ser neuropatía de fibras pequeñas

Los investigadores analizaron los registros de todas las personas diagnosticadas con neuropatía de fibras pequeñas en el condado de Olmsted, Minnesota, y los condados adyacentes durante un período de 20 años. Luego compararon a esas 94 personas con 282 ciudadanos de edad y sexo similares que no tenían la enfermedad. Los participantes fueron seguidos durante un promedio de seis años.

El estudio halló que la neuropatía tenía una incidencia de 13,3 casos por cada 100.000 personas , y la tasa se incrementó durante el estudio. «Este aumento podría deberse en parte a una mayor conciencia», señala el autor del estudio, Christopher J. Klein, especialista de la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota, y miembro de la Academia Estadounidense de Neurología. «Otra posibilidad es que el incremento de los niveles de sobrepeso y obesidad en nuestra área sea un factor en las tasas más altas de neuropatía de fibras pequeñas. Un índice de masa corporal (IMC) más alto es un factor de riesgo para la diabetes y los triglicéridos altos, que también pueden provocar neuropatía», explica Klein.

Las personas del estudio con neuropatía tenían un IMC promedio de 30,4 (más de 30 se considera obesidad) en comparación con 28,5 para las personas que no tenían neuropatía. Un IMC de 18,5 a 24,9 se considera saludable; 25,0 a 29,9 se considera sobrepeso; y por encima de 30,0 se considera obeso.

Aproximadamente la mitad de las personas con neuropatía tenían diabetes , en comparación con el 22% de las personas sin esta patología; también tenían más probabilidades de tener insomnio, un 86% en comparación frente al 54% de las personas sin neuropatía; y eran más propensos a sufrir ataques cardíacos, un 46% en comparación con un 27%.

«Con base en estos hallazgos, las personas con neuropatía de fibras pequeñas deben someterse a pruebas de detección de problemas cardíacos y su glucosa en sangre debe controlarse para detectar signos de diabetes», aconseja Klein.

De los pacientes estudiados, en más de la mitad de los casos (67) no se pudo determinar la causa , lo que se denomina neuropatía idiopática. Para 14 personas, el origen estuvo en la diabetes. Se detectaron otras causas en menor medida como el síndrome de Sjögren y el lupus.

El 36% de las personas desarrollaron neuropatía de fibras grandes durante el estudio, una media de cinco años después de que empezaran con la versión de fibras pequeñas.

«La buena noticia es que la mayoría de las personas con neuropatía idiopática no desarrollan deficiencias o discapacidades importantes, pero tenían muchas otras afecciones y un mayor riesgo de ataque cardíaco, por lo que el desarrollo de tratamientos y métodos de prevención es crucial», señala Klein.

Los autores de esta investigación consideran que debe realizarse un estudio que examine a todas las personas con síntomas de neuropatía de fibras pequeñas y realizar un seguimiento a lo largo del tiempo para confirmar estos hallazgos.