Advierten que un fármaco para la gripe convierte al virus en resistente

Los resultados de su estudio sugieren que las cepas comunes de gripe pueden adquirir rápidamente resistencia al medicamento. El estudio advierte a los pacientes que lo reciben, especialmente a los niños, debe ser sometidos a vigilancia para detectar si aparece la resistencia a los medicamentos.

El antiviral obtuvo la aprobación de EE. UU. el pasado año para tratar a personas mayores de 12 años y a principios de este mes fue aprobado para pacientes con alto riesgo de complicaciones de la gripe.

El fabricante del medicamento, Roche, está buscando establecer Xofluza, que tiene un precio de $ 150, como una alternativa más conveniente a su Tamiflu , que se toma dos veces al día durante cinco días y se enfrenta a la competencia de los genéricos más baratos.

El estudio realizado por investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison (EE.UU.) incluyó muestras de gripe de un niño de 11 años en Japón diagnosticado con gripe en enero pasado y tratado con el medicamento. Y aunque inicialmente mejoró, la fiebre del niño regresó y, dos días después, su hermana de 3 años fue diagnosticada con gripe.

El equipo de Wisconsin, dirigido por el experto en gripe Yoshihiro Kawaoka, secuenció las muestras de ADN de la gripe de los hermanos y descubrieron que el virus de la niña albergaba una sola mutación resistente al baloxavir.

«Es decir, el virus adquirió resistencia durante el tratamiento y se transmitió de hermano a hermana», dijo Kawaoka en un comunicado.

Kawaoka añade que estudios anteriores también habían encontrado resistencia a los medicamentos, lo que lo llevó a estudiar la resistencia en grupos más grandes de pacientes expuestos a H1N1 o H3N2, dos cepas comunes de gripe.

Para el virus H1N1, el equipo analizó 74 muestras de pacientes infectados antes del tratamiento y 22 muestras de pacientes antes y después del tratamiento. No encontraron mutaciones en ninguna de las muestras antes del tratamiento, pero el 23% de los pacientes portaba mutaciones resistentes a los medicamentos después del tratamiento.

Las pruebas de muestras de H3N2 de 40 adultos y 101 niños encontraron que dos de los niños poseían la mutación. También estudiaron 16 muestras antes y después del tratamiento de cuatro adultos y 12 niños, sin encontrar mutaciones en muestras de adultos, sino cuatro en las muestras de niños.

A continuación, el equipo desarrolló los virus mutados en el laboratorio y descubrió que se transmitían fácilmente de animales infectados a animales sanos.

Aunque es poco probable que el baloxavir cause una resistencia generalizada, Kawaoka advierte que podría ser un problema cuando los pacientes infectados están muy cerca.

Afortunadamente, los pacientes con H1N1 o H3N2 que desarrollan resistencia al tratamiento con baloxavir responden a otros medicamentos contra el virus.