Los adolescentes tienen el doble de probabilidades de infectarse con covid-19 que los niños más pequeños

Los científicos se esfuerzan por comprender la frecuencia con la que los niños se infectan y con la que transmiten el virus, pero los hallazgos no han sido sólidos.

Este nuevo estudio se suma a las evidencias que sugieren que los adolescentes más mayores, en secundaria y la universidad, tienen más probabilidades de infectarse y de transmitir el coronavirus que los menores de 10 años.

El informe muestra que la incidencia semanal promedio de covid-19 fue, aproximadamente, el doble entre los niños de entre 12 y 17 años en comparación con los niños de entre 5 y 11 años.

Cada semana, el grupo de mayor edad promedió 37,4 casos de covid-19 por cada 100.000 niños en comparación con 19 casos entre los niños de 5 a 11 años, según el informe coordinado por Rebecca T. Leeb, del Equipo de Respuesta COVID-19 de los CDC.

El informe de los CDC Americanos refleja lo mismo que estamos viendo en nuestro entorno: «la creciente contribución de los adolescentes en el número de nuevas infecciones detectadas»., señala a ABC Salud Quique Bassat, coordinador del Grupo de Trabajo de la Asociación Española de Pediatría (AEP) para la Reapertura de la Escolarización.

Los datos del estudio, aseguran los investigadores de EE.UU., podrían servir, al menos a nivel loca, a decidir cuáles son las estrategias de control más efectivas para prevenir la propagación de covid-19 en los centros educativos.

Según el documento, de los 277.285 casos confirmados por laboratorio de covid-19 en niños en edad escolar en EE.UU., 175.782 niños eran de 12 a 17 años (63%) y 101.503 niños de 5 a 11 años (37%).

En España, añade Bassat, epidemiólogo de ISGlobal , «los niños y adolescentes apenas representaban una pequeña porción de todos los casos detectados en la primera ola, pero esto ha cambiado de forma radical, y las infecciones detectadas en los menores de 15 años son ya hasta un 14% del total de infecciones nuevas detectadas».

Según este experto, esto está motivado porque en la primera ola los niños y adolescentes tuvieron los movimientos completamente restringidos, « recordemos que los menores de 16 años no pudieron salir de casa durante más de 5 semanas », y porque en la actualidad el sistema de detección de casos en los contactos de un caso índice funciona especialmente bien en las escuelas, y está resultando en una muy buena detección de infecciones (aunque sean asintomáticas) entre los niños que son rutinariamente estudiados».

En su opinión, en nuestro país, «no es que estemos viendo un aumento de la importancia de las infecciones en niños o adolescentes, sino que hemos mejorado en la detección de infecciones específicamente en este grupo».

Es cierto también que entre los adolescentes y adultos jóvenes, probablemente por una falsa percepción de ausencia de riesgo a enfermar, se están siguiendo peor las medidas de prevención del contagio, y esto también ayudaría a explicar una proporción de los nuevos casos detectados.

Estos datos sugieren que «los jóvenes podrían estar desempeñando un papel cada vez más importante en la transmisión comunitaria», escriben los investigadores en su artículo.

Los autores proponen, desde un punto de vista de salud pública, que l os colegios y las comunidades monitoricen los múltiples indicadores de covid-19 entre los niños en edad escolar y promuevan estrategias de prevención para reducir el riesgo para los estudiantes, maestros, personal escolar y familias.