Este olor de jabón puede ayudarte a repeler a los mosquitos

En este sentido, entender los procesos de elección de las víctimas de estos diminutos animales es uno de los misterios que todavía no han sido resueltos aunque ha habido muchos estudios en esta línea. La presencia del azúcar comido, el grupo sanguíneo, la colonia usada el sudor o incluso el peso se han relacionado con las picadura.

Ahora, una investigación ha aportado una nueva causa posible y es que los investigadores de Virginia Tech, en Estados Unidos, han comprobado en una investigación publicada en la revista «iScience' que algunos jabones para la higiene personal convierten a determinadas personas en más o menos atractivas para los mosquitos.

Así, se ha constatado que mientras que algunos jabones atraen, otros repelen y que, con todo, no hay un jabón especial ni ningún olor incorporado especial que consiga apartar de por sí a los bichos, ya que todo depende del resultado de las interacciones entre estos productos y el perfil de olor único de cada persona.

«Es sorprendente que el mismo individuo que es extremadamente atractivo para los mosquitos cuando no se lava pueda volverse aún más atractivo para los mosquitos con un jabón, y luego volverse repelente o repulsivo para los mosquitos con otro jabón«, afirma el autor principal y neuroetólogo Clément Vinauger.

Según recuerdan los investigadores, el ser humano lleva utilizando jabones y otros productos personales perfumados desde la antigüedad. Para explorar la relación entre la aplicación de jabón y el atractivo para los mosquitos, los investigadores desglosaron primero los olores químicos emitidos por cuatro personas, tanto cuando estaban sin lavar como después de haberse lavado con cuatro marcas de jabón que escogieron para el estudio, que eran 'Dial', 'Dove', 'Native' y 'Simple Truth'.

El equipo comparó descubrió que cada uno de los voluntarios emitía su propio perfil de olor, algunos más atractivos para los mosquitos que otros. El lavado del jabón modificaba significativamente estos perfiles de olor, y no sólo añadiendo fragancias florales a la mezcla.

«Todo el mundo huele diferente, incluso después de aplicar jabón; tu estado fisiológico, tu forma de vida, lo que comes y los lugares a los que vas afectan a tu forma de oler», remarca la coautora y bióloga Chloé Lahondère, que da pro hecho que «los jabones cambian drásticamente nuestra forma de oler, no solo añadiendo sustancias químicas, sino también provocando variaciones en la emisión de compuestos que ya producimos de forma natural».

En concreto, el lavado con 'Dove' y 'Simple Truth' aumentó el atractivo de algunos voluntarios (pero no de todos), mientras que el lavado con jabón 'Native' tendió a repeler a los mosquitos.

«Lo que realmente importa al mosquito no es la sustancia química más abundante, sino las asociaciones y combinaciones específicas de sustancias químicas, no sólo del jabón, sino también de nuestros olores corporales personales», precisa Vinauger. Por todo ello, los expertos dicen que en función de las proporciones se puede llegar a provocar más atracción, indiferencia o repulsión.

Conocer las sustancias químicas específicas que atraen es la otra gran cuestión. Durante sus estudios, identificaron las reacciones con ingredientes que se creían determinantes. Es el caso de una aroma de coco o de un compuesto floral utilizado para tratar la sarna y los piojos. Tras estas pruebas básicas realizadas Vinauger es clara: «Yo elegiría un jabón con aroma de coco si quisiera reducir la atracción de los mosquitos». Con todo, el estudio no ha hecho más que empezar. El equipo espera ahora poder ampliar estos resultados y encontrar más patrones probando más variedades de jabón y muchas más personas.