Los terremotos tienen consecuencias devastadoras para la salud

Lugares peligrosos

Solamente en la última década, los terremotos han causado más de 780.000 muertes, lo que representa casi el 60% de la mortalidad relacionada con los desastres naturales; solo la crisis del tsunami de 2004 se cobró más de 200.000 vidas . Muchas de las ciudades más pobladas del mundo están situadas encima de fallas: Los Ángeles, Tokio, Nueva York, Nueva Delhi y Shanghai. Es decir, millones de personas podrías estar expuestas a los efectos de los terremotos.

Los seísmos, al destruir instalaciones médicas, carreteras y puentes, además de interrumpir las cadenas de suministros médicos, crean una gran necesidad de atención médica y quirúrgica compleja difícil de satisfacer. Un terremoto de gran magnitud podría poner en situación de riesgo a un porcentaje de la población que oscilaría entre el 1% a un 8%; según el informe, aunque la tasa mortalidad y de lesiones sería muy variable, podría ser de 1:3. Es decir, habría muchas víctimas en un primer momento .

A las pocas horas del seísmo se produciría un segundo pico de mortalidad: las personas con graves lesiones, como laceraciones del hígado o del bazo, fracturas de pelvis, y hematoma subdural mueren.

Por último, explican los autores del trabajo, un tercer pico se produce en los días o semanas después del terremoto. Las personas con sepsis y fallo multiorgánico mueren. Además, aquellos sujetos con enfermedades crónicas como diabetes y enfermedades del corazón sufren un mayor riesgo de muerte, debido a la falta de acceso a los medicamentos.

Aplastamiento

Según el informe, entre un 2% y un 15% de la población puede sufrir lesiones por aplastamiento, lo que a su vez puede conducir a problemas en los riñones y amputaciones. La mitad de los pacientes con síndrome de aplastamiento desarrollan insuficiencia renal, y necesitan diálisis. La mortalidad de las personas con insuficiencia renal en la configuración del terremoto oscila entre un 14% y un 48%. En general, las lesiones músculo-esqueléticas más comunes tras un terremoto son las laceraciones (65%), las fracturas (22%), y las contusiones o esguinces (6%).

Por ejemplo, después del terremoto ocurrido en 1994 en Northridge (California), los ataques cardiacos aumentaron en un 35% la semana después del terremoto de. Tras el terremoto de Japón de 1995, la presión arterial sistólica y diastólica aumentó durante 2 semanas en los pacientes ancianos.

Una vez que la respuesta al terremoto inicial ha disminuido, muchas personas son obligadas a abandonar lo que eran sus hogares, elevando así otras emergencias sanitarias. El hacinamiento en refugios improvisados pueden desencadenar epidemias de enfermedades infecciosas. Sin embargo, los medios de comunicación a menudo sobreestiman el papel de los cadáveres en los brotes de estas enfermedades . La única situación documentada en la que los cadáveres han sido la causa de a propagación de infecciones a la población en general ha sido en los brotes de cólera.

Los problemas de salud mental también son comunes después de los terremotos; la depresión puede tener una alta prevalencia (con informes que van desde el 6% al 72%). Tras el terremoto de Turquía de 1999, el 17% de la población tenía pensamientos suicidas. También es muy común el estrés post-traumático también es común.

Los niños y los ancianos son las personas más expuestas a las consecuencias de un terremoto . La población infantil tiene un mayor riesgo de sufrir lesiones y de fallecer durante los terremotos que los adultos. De hecho, los pacientes pediátricos puede ser preponderantes después de terremotos de gran magnitud: en Haití, el 53% de los pacientes eran menores de 20 años y el 25% eran menores de 5 años. En cuanto a los ancianos, están en mayor riesgo que la población general, ya que no reaccionan con rapidez y en ocasiones no son capaces de abandonar sus hogares.