El 10% de los medicamentos son falsos

La demanda surge días después de que la Organización Mundial de Aduanas informara de una operación conjunta llevada a cabo en 16 países africanos, que encontró 82 millones de dosis de medicamentos ilícitos . Los fármacos incautados incluían antipalúdicos, antibióticos, jarabes para la tos, anticonceptivos y tratamientos para la infertilidad, todo con un valor de más de 40 millones de dólares (casi 32 millones de euros).

Los firmantes de este documento, encabezados por Amir Attaran, experto en salud pública de la Universidad de Ottawa (Canadá), y sus colegas de la Federación Mundial de Asociaciones de Salud Pública , la F ederación Internacional Farmacéutica y el Consejo Internacional de Enfermeros afirman en BMJ que se necesitan medidas internacionales más firmes para combatir el comercio ilegal de medicamentos. Según los autores, los fármacos de mala calidad « dañan y matan a la gente ».

La solicitud surge días antes de que 100 países miembros de la OMS se reúnan en Argentina en la primera conferencia mundial que se lleva a cabo para discutir el problema. Los autores del informe esperan que la reunión conlleve una toma de medidas concretas para combatir este flagelo.

Más del 10%

Según la OMS, en los países en desarrollo se calcula que más de 10% de los medicamentos que circulan pueden ser falsos o de mala calidad. Los fármacos antipalúdicos , dice la organización, son una amenaza grave en regiones de Asia y África, donde más de 35% de estos medicamentos son falsificados .

Según el Instituto de Seguridad Farmacéutica (PSI), después de Asia, en América Latina ocurrió el mayor número de incidentes criminales vinculados a medicinas falsas en 2011, principalmente vinculados a fármacos genito-urinarios y cardiovasculares.

Pero también ocurre en los países de mayores ingresos donde a pesar de que la seguridad de los medicamentos está más regulado, también hay fármacos de mala calidad o falsos que causan miles de reacciones secundarias graves e incluso muertes. Por ejemplo, en Canadá se ha localizado visto una versión falsa del fármaco Avastin , sin contener el ingrediente activo, sólo tiene almidón y acetona.

Poca regulación Según Attaran aunque los gobiernos y las compañías farmacéuticas deploran los medicamentos inseguros, es difícil lograr un acuerdo en las medidas a tomar debido a que las discusiones a menudo entran en temas conflictivos como el precio de los fármacos o los derechos de propiedad intelectual . Y aunque algunos países prohíben, por ley nacional, los medicamentos falsos, no existe un tratado global, lo cual provoca que el crimen organizado pueda continuar sus negocios utilizando los países donde las leyes son menos estrictas o no existentes.

En otros contextos, dicen los autores, los tratados globales han ayudado a los gobiernos a fortalecer sus leyes y cooperar de forma internacional para tomar medidas estrictas contra el crimen organizado, por ejemplo, en el lavado de dinero. «Extrañamente -dijo a la BBC Amir Attaran-, las leyes son más estrictas contra la falsificación de cigarrillos que contra la falsificación de medicinas ».

El protocolo establece como requisito rastrear y localizar los productos de tabaco. Los paquetes de cigarros pueden llevar números de serie así que es posible rastrearlos de principio a fin. Para Attarn, si «podemos hacer esto con un paquete de cigarros que cuesta 5$, no sé porqué no podemos hacerlo con uno de medicinas de 3.000$ que pueden salvar tu vida».