La sorprendente razón por la que suspiramos de manera involuntaria

La ciencia ha logrado identificar la auténtica función de los suspiros

ABC

BITACORAS

13/07/2016
Actualizado a las 11:56h.

Hay personas que suspiran continuamente, como si no pudiesen evitar hacerlo cada pocos minutos. A otra gente le enseñaron en su niñez que suspirar de manera repetitiva y ruidosa es síntoma de mala educación y por eso tratan de contener o disimular esa espiración, mitad ... sollozo y mitad gemido. Lo cierto es que quien más y quien menos lanza sin percatarse una media de doce suspiros cada hora , aunque la mayoría desconoce el auténtico motivo por el que lo hace. El blog Science Alert arroja luz sobre este curioso asunto.

La respuesta se la debemos a un equipo de científicos de las universidades de California, Los Angeles y Stanford, que han llevado a cabo una investigación para identificar los orígenes y la función de los suspiros. Aunque probablemente creías que no eran más que una manera de expresar aburrimiento, pena o desesperación, la realidad es que pueden desempeñar una función mucho más importante, que no tiene nada que ver con nuestros sentimientos o nuestro estado de ánimo.

Según las conclusiones de los expertos, publicadas en el semanario «Nature» , los suspiros fisiológicos son actos reflejos que ayudan a garantizar el correcto funcionamiento de nuestros pulmones. Gracias a los suspiros evitamos el colapso de los alvéolos, una especie de pequeños sacos de aire situados en esos órganos. El trabajo de los alvéolos es asegurar que llega oxígeno suficiente a la sangre a través de las membranas pulmonares; y los suspiros actúan a modo de 'desatascadores' para que puedan reinflarse constantemente.

Como si fuese una máquina, nuestro cuerpo está programado para propiciar el tipo de respiración que necesita en cada momento. A través de diversos experimentos con ratones, estos científicos norteamericanos han sido capaces de encontrar el mecanismo neuronal exacto que activa los suspiros. Y si tenemos en cuenta que cuando suspiramos entra en nuestros pulmones el doble de aire que cuando respiramos con normalidad, este descubrimiento puede ser muy relevante en el diseño de medicinas y tratamientos específicos.

Lo que continúa siendo un pequeño misterio es el vínculo entre suspiros y estados de ánimos concretos. Está demostrado que en estados de estrés, por ejemplo, suspiramos más a menudo. «Puede que las neuronas situadas en zonas del cerebro relacionadas con las emociones liberen los neuropéptidos que provocan los suspiros , pero por el momento no lo sabemos», explica el investigador Jack Feldman. Mientras lo averiguan, suspira sin remordimientos: tus pulmones lo agradecerán.