Reino Unido pone en marcha la privatización de Channel 4 para hacer frente a las grandes plataformas

No obstante, en la cadena no parecen estar contentos con la decisión, y un portavoz afirmó que «es decepcionante que el anuncio se haya hecho sin reconocer formalmente las importantes preocupaciones de interés público que se han planteado» y advirtió de que «la propuesta de privatización requerirá un largo proceso legislativo y debate político». Desde el partido Laborista acusaron a los tories de «vandalismo». «Vender Channel 4, que de todos modos no le cuesta ni un centavo al contribuyente, a lo que probablemente sea una empresa extranjera, es vandalismo cultural», declaró Lucy Powell, responsable de Cultura de la formación, haciendo referencia al hecho de que la emisora, aunque es de propiedad estatal, no recibe fondos públicos como es el caso de la BBC, y más del 90% de sus ingresos provienen de la publicidad . Lanzada en 1982, revierte todas sus ganancias en la elaboración de nuevos programas, que contrata a productoras independientes.

También dentro de las filas del gobierno se ha criticado la venta, como es el caso de Jeremy Hunt, que aseguró a Sky News que no está a favor «porque creo que, tal como está, Channel 4 ofrece competencia a la BBC en lo que se conoce como transmisión de servicio público, el tipo de programas que no son comercialmente viables, y creo que sería una pena perder eso». Más allá fue el parlamentario conservador Julian Knight, que se preguntó en su cuenta de Twitter si la decisión es una venganza del primer ministro Boris Johnson: « ¿Esto se está haciendo para vengarse de la cobertura sesgada de Channel 4 de temas como el Brexit y los ataques personales al primer ministro? ».

Desde el Ejecutivo defienden, sin embargo, que la cadena seguirá siendo de servicio público y que el gobierno se asegurará de que «continúe haciendo una importante contribución social, económica y cultural al Reino Unido». «Hay restricciones que vienen con la propiedad pública, y un nuevo propietario podría brindar acceso y beneficios, incluido el acceso al capital, a asociaciones estratégicas y a los mercados internacionales», explicó el gobierno cuando lanzó una consulta sobre la medida en julio del año pasado, cuando argumentó además que «la inversión privada significaría más contenido y más empleos».

La privatización de la cadena, según el diario The Times, representará la mayor venta de un activo estatal desde Royal Mail en el 2013, y tendrá que incluirse en la próxima Ley de Medios, que tendrá que aprobarse en el Parlamento.