Los programas de citas o por qué el amor siempre está en el aire

El culpable de buscar el amor en televisión fue el programa estadounidense 'The Dating Game' , (1965) o sea, 'El juego de las citas'. Hasta se presentó el actor Don Johnson décadas antes de 'Corrupción en Miami'. Y no le cogieron. En España, el primer intento de 'dating show' fue 'Superstar' , programa de variedades que emitió TVE-1 en 1984 y cuyo presentador –un famoso– cambiaba cada semana. Había una sección donde alguien buscaba el amor y tenía que elegir entre tres candidatos, a quienes solo escuchaba. Una pared les separaba. Les hacían preguntas. Eran citas a ciegas. ¡Hasta la actriz Marisa Naranjo fue!

Deudor de aquel espacio presentado por Gala Rebes fue el programa 'El flechazo' (1997), en TVE-1, con Anabel Alonso , que repitió como celestina en 'Estoy por ti' (2005), en Antena 3, cuyo decorado reproducía dos pisitos de solteros. También había un tabique de por medio. Una vez se abrió la veda en los noventa, ha habido muchos y diferentes programas de citas como 'Mujeres y hombres y viceversa' , en antena durante 13 años, al que iba lo mejor de cada casa... Algunos son hasta sin ropa, como 'Naked Attraction' , donde lo primero que ve el protagonista son los genitales de seis participantes. Lo último, sus caras. Tiene que quedarse con uno. La cita ya es vestidos. El mundo al revés.

Y desde hace años, el 'dating show' ha coqueteado con el 'reality'. Quizás, el momento cumbre llegó en 2012 con '¿Quién quiere casarse con mi hijo?' (Cuatro), cuyo fuerte, madres aparte, fue la autoparodia gracias a una esmerada posproducción que deformaba la realidad y a poder comentarlo en directo y con guasa por Twitter. El público ya no se creía los cuentos de hadas, pues se había comido más de un sapo. Aquel espíritu, lo 'tróspido', se ha reproducido este año sin éxito con 'A quién le gusta mi follower' (Netflix), cuyo elenco de 'influencers' dejaba bastante que desear. Ambos, con Luján Argüelles como una pícara madrina.

Pero si hay un formato que desde hace casi siete años conquista cada noche al público español es 'First dates' (Cuatro), que marcó récord de temporada el pasado lunes con casi 1,3 millones de espectadores. El otro es 'La isla de las tentaciones' (Telecinco), cuya quinta edición, la más floja de audiencia, está a punto de terminar (ya está grabada la sexta desde verano) y al que desde su estreno hace 3 años le han salido imitadores, peores y mejores, como ' Love Island' (Atresmedia), 'Amor con fianza' (Netflix), el más diverso dentro de la norma, y 'FBoy Island' (HBO Max), que se ríe de sus chulazos. O de sus chulitos, según se mire.

Tanto 'First dates' como 'La isla de las tentaciones' gustan a adolescentes y jóvenes, un público difícil pero atractivo para anunciantes y plataformas.

«Todos somos iguales. Queremos gustar y enamorar», explica la productora de ' First dates' Yolanda Martín Campayo; lo es también de 'Para toda la vida' (Telecinco), adaptación del estadounidense 'The bachelorette' (2003), cuyo estreno el pasado lunes ni siquiera superó el millón de espectadores. Aquí, una mujer es cortejada por veinte hombres bajo el mismo techo. El que no corre, vuela. El cuento de siempre. «Es el origen del 'dating'. Vamos a mostrar sentimientos muy de verdad. Eso puede conectar con el espectador», defiende la productora. A la versión original, con casi veinte ediciones, se la ha acusado varias veces de manipulación durante la grabación y en la sala de montaje (hubo una serie de televisión sobre dichas tretas: 'UnReal').

'Para toda la vida' es mucho más solemne que, por ejemplo, 'Un príncipe para Corina' (Cuatro, 2013), donde todo eran risas. « Es como un culebrón , pero con personajes reales», explica Yolanda Martín. Para esta ocasión querían perfiles anónimos, no siempre dispuestos o capaces de mostrar sus emociones delante de una cámara: «Un famoso no juega en las mismas condiciones que una persona anónima. Aquí buscábamos realmente que desconocidos se conocieran y encontraran el amor. Para eso es importante que esté alguien desconocido para que jueguen en la misma liga». Hasta Álvaro Muñoz Escassi buscó a su media naranja en 'I Love Escassi' , que Telecinco emitió sin éxito hace 12 años y que presentó Jesús Vázquez, también maestro de ceremonias en 'Para toda la vida' .

Aunque 'Para toda la vida' no tenga mucho que ver con 'La isla de las tentaciones' (cuyo anzuelo es la infidelidad), todos sus participantes son jóvenes, guapos y heterosexuales ( la mayoría ). «Pero siempre van muy vestiditos», bromea la productora de 'The bachelorette' . «En el amor también tiene que haber un tipo de contacto. No todo va a ser hablar: algún beso…».

'Para toda la vida' no ha sido un amor a primera vista, como tampoco lo fue 'Baila conmigo' (Cuatro) la pasada primavera (sexo sí hubo y mucho). Pero 'First dates' sí fue un flechazo en 2016. «En una época en la que estamos tan distanciados, asomarse un ratito y ver a dos personas de verdad, solas, en el restaurante –porque se graba con cámaras robotizadas–, siguiendo una primera cita… Parece que es algo muy atractivo. Después de siete años, esa simpleza de ver a dos desconocidos cenando por primera vez e intentando enamorarse».

A 'First dates' , a diferencia de otros 'dating show', acude gente de toda edad, profesión y condición. «Puede ser tu vecina, el director de tu banco… Vienen personas que a lo mejor son un poquito más diferentes», amplía Yolanda Martín, cuya teoría es que todos ante una cámara nos convertimos en personajes. «Te puedes sentir reconocido en alguien. O no. Por ejemplo, la gente mayor teniendo citas. No tienen absolutamente ningún prejuicio. Lo puedes ver por muchas cosas. Son muchos tipos de persona y cada vez que te asomas hay alguien diferente», sentencia.