Niños actores en los Oscar: ¿Por qué Hollywood ya no nomina a los menores de edad?

Hoy en día, a diferencia de lo que sucedía hace tiempo, las interpretaciones infantiles son ignoradas por la Academia de Hollywood . Pese a que por estatutos pueden votarles, la realidad es que hace más de una década que alguien menor de edad logra una candidatura. Algunos hablan de proteger a los jóvenes actores de la vorágine y el revuelo que rodea a los nominados. Otros creen que no es «justo» valorar el trabajo de unos intérpretes para quienes, en la mayoría de los casos, la actuación no deja de ser un entretenimiento. Y no queda bien borrar de la terna a un actor consagrado por un crío recién llegado que quizá el día de mañana no vuelva a trabajar en el cine... Pero si los chicos de « Stranger Things » protagonizan portadas de revistas con 10 años, cualquier otro joven actor puede (o podría, con apoyo de la familia) soportar el peso de la popularidad.

Los casos de Jude Hill y de Roman Griffin Davis son recurrentes en el Hollywood del siglo XXI. En 2015, un crío vestido con un elegante traje se quedó con todos los focos de la alfombra roja. Era Jacob Tremblay, y a sus 9 años había regalado una interpretación en 'The Room' ('La habitación', 2015) de las que quitan el aliento. Pero tampoco estuvo en la terna de candidatos.

El Oscar Juvenil podría ser la alternativa para que los más jóvenes intérpretes se vean reconocidos sin el riesgo de eclipsar a las grandes estrellas. Desde 1935 y hasta 1961, la Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas de Hollywood premiaba a los actores menores de 18 años . La primera estrella en recibir el «Premio Juvenil de la Academia» fue Shirley Temple, en 1935. Hasta 1961 recayó en nombres tan recordados como Judy Garland o Mickey Rooney. Pero aquel año se quitó y todos los intérpretes pasaron a competir en igualdad de condiciones; pero igualdad no es sinónimo de equidad.

Repasando los actores que han batido récords de precocidad, parece que nadie de la Academia plantea realmente la reinstaruación del Oscar Juvenil. El ganador más joven del Oscar a mejor actor en la categoría principal no era ningún crío. Adrien Brody, por «El Pianista», (2002) lo ganó con 29 años. Para ver la ganadora más joven hay que viajar a 1986. Ese año Marlee Matlin cumplía 21 primaveras y levantaba la estatuilla por su papel en «Hijos de un dios menor».

En cuanto a los nominados en la categoría principal, destacan Jackie Cooper, que se coló entre los favoritos con 9 años por «Las peripecias de Skippy». Aunque para eso hay que remontarse a 1931. Más cerca en el tiempo está la nominación de Quvenzhané Wallis, de 9 años, por su papel en «Bestias del sur salvaje » (2012).

En las categorías de reparto las edades son similares. Timothy Hutton ganó el Oscar a mejor actor de reparto con 20 años por su papel en 'Gente corriente' (1980). Un año antes, en 1979, Justin Henry se hizo con la que a la postre sería su única nominación. Tenía 8 años cuando rodó 'Kramer contra Kramer'.

En cuanto a las interpretaciones femeninas todo está más repartido. Las ganadoras más jóvenes son Tatum O'Neil ('Luna de Papel', 1973), que lo ganó con 10 años; Anna Paquin ('El Piano', 1994) se lo llevó con 11 años y Patty Duke, con 16, por 'El milagro de Ana Sullivan' (1962).

En cualquier caso, el talento de estos jóvenes oscarizados demuestra que la frase de Alfred Hitchcock -«nunca trabajes con animales o con niños»- no siempre hay que tomarla al pie de la letra. Y quizá así los Oscar se atrevan a nominar y premiar a actores menores de edad sin rubor.