Muere la actriz de 'Harry Potter' y 'Downton Abbey' Maggie Smith a los 89 años

La reconocida actriz británica nació en Ilford, una localidad en el condado de Essex, Inglaterra, el 28 de diciembre de 1934, pero su familia se trasladó a Oxford cuando era pequeña y fue allí donde pasó gran parte de su infancia y comenzó su formación como actriz. Reconocida por su extensa carrera en el el teatro, el cine y la televisión, y por un talento que muchos califican como inigualable, fue aclamada, entre otros papeles, por los de la saga de 'Harry Potter', donde interpretó a la profesora Minerva McGonagall, así como en la exitosa serie 'Downton Abbey', donde dio vida a la matriarca Violet Crawley. Su habilidad para capturar la esencia de sus personajes le valió elogios de críticos, colegas y admiradores a lo largo de su vida. Hugh Bonneville, uno de sus compañeros de reparto en 'Downton Abbey', la recordó como una «verdadera leyenda de su generación», y destacó su «aguda mirada, ingenio y formidable talento».

A lo largo de su carrera, Maggie Smith recibió numerosos galardones que atestiguan su maestría en la actuación. Ganó dos Oscar, uno por 'Los mejores años de Miss Brodie' en 1970 y otro por 'California Suite' en 1979, además de cinco premios Bafta. Su trayectoria comenzó en el teatro en 1952, donde rápidamente destacó en un terreno conocido por su competitividad. De ahí saltó al cine; la primera película en la que apareció fue 'Child in the House', en 1956, y su actuación en 'Nowhere to Go' le valió una nominación al Bafta como mejor actriz revelación.

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Su larga vida estuvo marcada por momentos significativos. Desde muy joven mostró su inclinación hacia la interpretación y su carrera la llevó a ser una de las actrices más queridas del Reino Unido; quienes la conocieron destacan de ella su humor mordaz fuera de la pantalla y su presencia magnética dentro en ella. A lo largo de su carrera trabajó con otros grandes del cine y de las tablas, como Laurence Olivier y Judi Dench, con quienes tuvo una gran amistad. Se casó dos veces y sus dos hijos siguieron sus pasos, dedicándose a la actuación, pero siempre fue discreta con respecto a su vida privada.

Maggie también tuvo la oportunidad de relacionarse con la realeza británica. Asistió a la coronación del Rey Carlos III el año pasado y tuvo encuentros con él y otros 'royals' en Sandringham, unas interacciones que resaltan su estatus como figura pública y la admiración que despertó en aquellos que la rodeaban. Hace justo diez años, fue nombrada por la Reina Isabel II Compañera de Honor (member of the Order of the Companions of Honour), una de las más elevadas condecoraciones del Reino Unido, otorgada sólo a un número muy limitado de personas que han alcanzado logros excepcionales en sus respectivos campos. En su caso, se le premió por su contribución al mundo del drama.

La noticia de su fallecimiento provocó una ola de condolencias por parte de figuras de la cultura, el entretenimiento, y la política. Keir Starmer, primer ministro y líder del Partido Laborista, fue uno de los primeros en rendir homenaje a la actriz, describiéndola como un «verdadero tesoro nacional» y agradeció «las historias» que compartió a lo largo de su carrera. También el ex primer ministro Rishi Sunak expresó su tristeza, afirmando que «Dame Maggie Smith fue un ícono del escenario y la pantalla. Tocó muchas vidas a lo largo de generaciones con sus increíbles actuaciones».

La British Academy of Film and Television Arts (BAFTA) emitió un comunicado en el que la describió como «una leyenda del escenario y la pantalla», resaltando así su legado en la industria del cine británico, mientras que sus colegas y amigos del mundo del espectáculo recordaron no sólo su talento, sino también su carácter carismático, que la hacía capaz de emocionar a la audiencia. Muchos coincidieron en que trabajaba con una dedicación extraordinaria, a menudo ensayando incansablemente sus papeles, incluso cuando estuvo en tratamiento por un cáncer de mama, a pesar de los desafíos físicos y emocionales que enfrentaba debido a la enfermedad y a la quimioterapia.

El fallecimiento de Smith es particularmente conmovedor porque se produjo exactamente un año después de la muerte de su compañero de 'Harry Potter', Michael Gambon, que murió el 27 de septiembre del año pasado, y que entre otros papeles destacó en el del mago Albus Dumbledore, una coincidencia que añade una capa de melancolía al duelo de los fanáticos, ya que ambos actores formaron parte de un fenómeno cultural que tocó las vidas de muchas generaciones.