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Lawrence Levy

El hombre que salvó a Steve Jobs y convirtió Pixar en un negocio multimillonario

Lawrence Levy no figura en los créditos de las películas de la factoría de animación ni es tan popular como el genio de la tecnología, pero sin su gestión del negocio de Pixar la empresa no habría ni siquiera conseguido asustar a Disney

Steve Jobs REUTERS
Lucía M. Cabanelas

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No figura en los créditos de las películas de Pixar ni es tan popular como Steve Jobs, pero sin él la factoría animada y el genio de la tecnología estarían hundidos bajo una deuda millonaria. Lawrence Levy los salvó de la condena que pesaba sobre ellos, todo gracias a un fragmento de «Toy Story» y una llamada.

«Hace unos años vi una foto tuya en una revista y me dije que algún día trabajaríamos juntos», relata Levy en su recién editado «De Pixar al cielo. Mis años con Steve Jobs y cómo reinventamos la industria de cine» (Deusto). Fue en noviembre de 1994 cuando Levy, que por entonces era director financiero y vicepresidente de una empresa de Sillicon Valley sin experiencia en el mundo del entretenimiento, habló por primera vez con Steve Jobs por teléfono. Más que un trabajo en Pixar le ofrecía un problema, solucionar el agujero negro en el que se encontraba, inmovilizado por unas deudas que el propio Jobs pagaba de su bolsillo.

A punto estuvo Levy de rechazar el empleo. La ubicación, la estética y las pocas garantías que ofrecía la empresa de animación por ordenador no le convencían; tampoco la poca confianza de Jobs , que había comprado Pixar para desarrollar un fallido ordenador gráfico. Pero se convenció en el «auditorio oscuro y sin ventanas» de su sede, al ver en unos «sofás y sillones viejos como recogidos de la calle» unos minutos de las aventuras sin pulir de unos juguetes muy logrados.

« Construir Pixar era como escalar el Monte Everest . Fue muy arriesgado. Lo que lo hizo posible fue el gran talento combinado con una gran colaboración. E incluso entonces fue difícil», cuenta el ejecutivo en una entrevista con ABC. Y también mucha mano izquierda, porque el corazón con el que ideaban las historias no cubría el agujero económico que les amenazaba.

Una OPV histórica

Siempre detrás del telón, Levy recuperó la confianza de un caído en desgracia Steve Jobs , derrumbado tras el descalabro de NeXT. « Creo que Pixar significaba mucho para Steve. Hizo la mayor parte de su riqueza de Pixar, pero aún más que eso, amaba a Pixar. Amaba su espíritu y creatividad. Incluso después de regresar a Apple, hablamos de Pixar todo el tiempo», reconoce Levy, que no solo reforzó el vínculo entre Jobs y la empresa, también consiguió que los juguetes, monstruos y robots conquistaran los corazones de una audiencia universal. Sin faltar nunca a la premisa del estudio: «Anteponer el impulso creativo», un reto para un director de negocio que además de reflotar este híbrido entre Sillicon Valley y Hollywood fue el artífice de la improbable pero exitosa salida a bolsa de la compañía. Bajó a la tierra a los «excelentes narradores» de Pixar e hizo soñar a los pragmáticos inversores con una operación que provocó que la factoría de animación cerrase con un valor de mercado de casi 1.500 millones.

Lawrence Levy
Lawrence Levy

La relación de Lawrence con el estudio terminó en 2006, cinco años antes de que Jobs falleciese. Lo hizo con la compra de Disney por 7.400 millones de dólares, «una de las mejores adquisiciones de los últimos tiempos», disparando la valoración de sus negocios y cuadriplicando sus acciones. El propio presidente del estudio de Mickey Mouse llegó a garantizar el blindaje de la creatividad de la recién incorporada compañía: «Es importante proteger la cultura de Pixar y permitir que continúe», afirmó Bob Iger en «The New York Times». « Revivió por completo la división de animación de Disney , y Pixar pasó a hacer muchas más películas excelentes. Miro hacia atrás a Pixar y todo lo que ha logrado con gran orgullo», confiesa.

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