«Akira»: El big bang del anime en occidente

Pero lo que debía ser una pieza acompañante a la historia original terminó empequeñeciendo a su hermano de tinta y papel. Estrenada en 1988 «Akira» se transformó en un fenómeno de culto casi de inmediato. El futuro de Japón como lo imaginaba Otomo cambió la estética de la ciencia ficción asó cómo la idea que occidente tenía sobre la animación y en el camino acumuló 30 millones de dólares de un presupuesto de cinco millones y medio.

La película cuenta la historia de una pandilla de motociclistas liderada por el carismático Shōtarō Kaneda que intenta explicar el porqué uno de sus miembros, Tetsuo Shima adquiere poderes telequinéticos que van haciéndose más grandes a medida que avanza la cinta. Desde la icónica persecución en motos que inicia la cinta hasta su apocalíptico final la película apuesta por un estilo de diseño basado en la estética cyberpunk. Es este estilo el que puede verse posteriormente en el diseño visual de sus sucesoras en la animación japonesa como «Ghost in the shell» o «Battle Angel Alita» .

Pero las huellas de «Akira» no se quedaron en japón. Su estreno en Estados Unidos y su éxito en el mercado de alquiler de películas permitieron que una generación de cineastas jóvenes, descubrieran el Neo Tokio de Otomo, una ciudad ficticia tan deslumbrante como opresiva, cuya historia está marcada por una explosión atómica. La cinta transforma el estilo visual de predecesoras como «Blade Runner» de Ridley Scott o «Videodrome» de David Cronenberg y las cubre de graffiti japones. Hay algo de ella en el cine de Tarantino que puso a la novia de «Kill Bill» en la moto roja de Kaneda a recorrer las calles de Tokio, algo en la violencia con la que Ryan Johnson construye «Looper» y mucho en todo el cine de las Wachowskis , pero en especial en «Matrix» . Incluso Kanye West llenó su video de «Stronger» de referencias a la cinta de Otomo.

Pero si algo cambió del todo con «Akira» fue la propia industria del anime y su estilo visual. Unos años antes del estreno de la cinta las series de animación hechas en Japón aún se veían como «Mazinger Z» y al poco tiempo se veían como «Cowboy Bebop» . Su éxito internacional también permitió que la industria empezará a exportar sus productos, permitiendo fenómenos como «Dragon Ball» o «Neon Genesis Evangelion» , también permitió que estudios que daban sus primeros pasos en occidente pudiesen dejar una marca permanente y estrenar sus películas sin reeditarlas casi por completo, como es el caso de Ghibli, el estudio de Hayao Miyazaki ( «El viaje de Chihiro», «El castillo ambulante» ).

Las explosiones que empiezan y terminan «Akira» dejaron su marca en la historia del cine. Ahora, 32 años después de su estreno, la cinta vuelve a los cines remasterizada en 4K. Esta remasterización ya estuvo disponible en los cines de Reino Unido, Estados Unidos y Japón. Ahora le toca a España la posibilidad de revivir este clásico de la animación en la pantalla más grande posible.