Así es el primer «BelugaXL», la enorme «ballena» de carga de Airbus

El modelo de la «ballena sonriente» fue una de las seis opciones presentadas a los empleados de Airbus. La multinacional sometió los diferentes modelos a una votación, en la cual participaron 20.000 miembros del personal. Este modelo resultó ser el ganador con un 40% de votos a favor.

Inspirado en el avión comercial A330-200 Freighter , cuyo diseño recuerda a este cetáceo de color blanco, el proyecto del BelugaXL nace en 2014 con el objetivo de mejorar su rendimiento y capacidad de carga con vistas a 2019. Esta ballena voladora ofrece un 30% más de capacidad y puede levantar seis toneladas más que el modelo actual.

Según Airbus, el primero de los cinco BelugaXL que han sido construidos, volará en pruebas este verano 2018 y entraría en servicio en 2019.

El modelo original de estos aviones ha estado en servicio desde 1994. Sin embargo, Airbus lanzó un programa para construir una nueva versión con modificaciones y dimensiones similares en 2014, y ahora ultima esta remodelación (XL) de aspecto tan original. Actualmente, estos aviones transportan piezas para todos los modelos de Airbus desde los sitios de fabricación en toda Europa hasta las instalaciones de ensamblaje final en Toulouse, Hamburgo o Tianjin.

El Beluga original puede llevar las alas de un avión A340 o una sección de fuselaje para el A350, pero no es lo suficientemente grande como para transportar muchas piezas del A380. Por el contrario, el BelugaXL mide seis metros más de largo y un metro más de ancho , con un 30% más de capacidad.