Preocupa una peligrosa plaga invasora detectada en la Red Natura 2000

Un estudio realizado por Begoña de la Fuente, de la Universidad Politécnica de Madrid , y Pieter Beck, del Centro Común de Investigación de la Comisión Europea , ha evaluado los impactos que esta especie pueden causar, o está ya causando, en los espacios protegidos de la Red Natura 2000 en la península Ibérica.

El trabajo también analiza en qué medida la expansión de esta nociva plaga podría provocar una pérdida de conectividad entre los espacios forestales protegidos , limitando el flujo de especies autóctonas y de los genes, semillas y polen que portan, de unos espacios a otros. Tal pérdida de conectividad «tendría un efecto pernicioso sobre la salud y persistencia de nuestros ecosistemas, especialmente en un contexto cambiante (por el cambio climático y otros factores) en el que las especies necesitan reajustar sus áreas de distribución, moviéndose a través del territorio, para adaptarse a estas dinámicas», explica a la agencia de noticias DiCYT De la Fuente.

Los resultados muestran que, hasta la fecha (con datos de las zonas infectadas de octubre de 2016), prácticamente la mitad (49%) de los bosques de coníferas de la Red Natura 2000 portuguesa , y más de dos tercios (68%) de los situados en los corredores prioritarios entre espacios forestales protegidos de la misma, están ya dentro de la zona infectada por el nematodo. Estos porcentajes, ya de por sí muy elevados, podrían verse aumentados durante los próximos años en Portugal e incluso empezar a afectar pronto a espacios protegidos de España, según el modelo predictivo desarrollado y validado por los autores.

Los resultados ponen de manifiesto que la amenaza de esta plaga invasora «se cierne especialmente sobre los hábitats prioritarios de dunas costeras donde determinadas especies de pinos ( Pinus pinaster ), altamente vulnerables al nematodo, juegan un papel fundamental dentro del ecosistema, no solo como fijadores del suelo sino como posibilitadores de las condiciones microclimáticas necesarias para que se desarrollen las demás especies que componen su cortejo florístico, así como la fauna asociada a estas formaciones vegetales», detalla la investigadora, quien agrega que el impacto de la muerte de estos árboles podría comprometer severamente la persistencia a medio plazo de estos hábitats prioritarios.