La lamprea marina podría evitar la extinción de una de las náyades más amenazadas

Factores como la construcción de presas , la contaminación de las aguas o el aumento de la temperatura también provocan que el de las náyades sea uno de los grupos de animales que se enfrentan a más problemas para sobrevivir en los ríos.

La supervivencia Margaritifera auricularia , en concreto, se encuentra muy comprometida: quedan algunos grupos de poblaciones envejecidas , uno en la cuenca del Ebro y otros en cuatro cuencas hidrográficas francesas.

En el caso de M. auricularia , la desaparición de las especies que actuaban como hospedadoras de sus larvas (gloquidios), parece ser uno de los principales factores para que sus poblaciones hayan disminuido en un 90% en los dos últimos siglos.

«El esturión europeo, considerado el hospedador principal de M. auricularia fue desapareciendo a lo largo del siglo XX y actualmente está prácticamente extinto», contextualiza el investigador del MNCN Joaquín Soler. «A pesar de que el número de ejemplares juveniles es muy escaso, hemos encontrado evidencias de una reproducción reciente de M. auricularia en los ríos franceses Vienne y Creuse , donde el esturión desapareció tiempo atrás».

Durante su trabajo, los investigadores han detectado tres nuevas especies hospedadoras para M. auricularia : el espinoso , la lamprea y el siluro , poniendo de manifiesto un rango de huéspedes más amplio de lo que se pensaba con anterioridad. Al igual que con los hospedadores previamente identificados, los nuevos también parecen tener una notable tolerancia a la salinidad . Es posible que esta relación surgiera por la ventaja que confieren las especies migradoras para la dispersión de las almejas.

Los resultados del estudio sugieren que la lamprea marina ha desempeñado un papel clave en prevenir la extinción total de M. auricularia en Francia después de la desaparición del esturión europeo. Sin embargo, en la cuenca del Ebro , la lamprea marina dejó de poder remontar el río a partir de la construcción de grandes presas a mediados del siglo XX.