La UE es responsable del 16% de la deforestación tropical

Basado en datos e información recopilada por el Instituto de Medio Ambiente de Estocolmo (SEI) y a través de la iniciativa de transparencia Trase, el informe de WWF 'Incrementando el ritmo: El impacto continuo del consumo de la UE en la naturaleza' ofrece una mirada reveladora del comercio de la UE y de su participación en la deforestación tropical y la destrucción de otros ecosistemas en todo el mundo.

Este informe de WWF revela que en 2017 (último año del que se disponen datos) la UE fue el segundo mayor importador de deforestación después de China , siendo responsable del 16% de la deforestación asociada al comercio internacional, por un total de 203.000 hectáreas y 116 millones de toneladas de CO₂. También señala que, entre 2005-2017, la soja, el aceite de palma y la carne de vacuno fueron los productos básicos importados a la UE que mayor deforestación tropical han causado , seguidos por los productos de madera, el cacao y el café. Además, subraya que durante este período, las economías más grandes de la UE (Alemania, Italia, España, el Reino Unido, los Países Bajos, Francia, Bélgica y Polonia) fueron responsables del 80% de la deforestación generada en la UE a través de la importación y el consumo de productos agrarios vinculados con la destrucción de los ecosistemas.

Este análisis de WWF sitúa a España a la cabeza de los países europeos que generan un mayor impacto, solo por detrás de Alemania e Italia. En total, las importaciones españolas de materias primas agrarias procedentes de los trópicos han provocado la destrucción de 32.900 ha al año de bosques y otros ecosistemas .Otra conclusión clave del informe es que la demanda europea de estos productos también está provocando la destrucción de otros ecosistemas no forestales como pastizales y humedales. El informe establece vínculos claros entre el consumo de la UE, en particular de soja y carne de vacuno, y la conversión de paisajes de pastizales, como los «puntos críticos de deforestación» del Cerrado en Brasil y el Chaco en Argentina y Paraguay.

WWF pide a la Comisión Europea que utilice la información de este estudio para presentar una propuesta legislativa sólida y eficaz que permita abordar urgentemente y de manera integral la huella de la UE en los bosques y otros ecosistemas como pastizales, sabanas y humedales. Para la organización, esta nueva ley debería evitar que entre en los mercados europeos cualquier producto que haya contribuido a la destrucción de la naturaleza, ya sea «legal» o ilegalmente, o a violaciones de los derechos humanos.

En 2020, cerca de 1,2 millones de personas se unieron a la consulta pública de la UE sobre deforestación a través de la campaña #NoTeComasElBosque (#Together4Forests) liderada por ONG como WWF para exigir una legislación fuerte y ambiciosa que aborde la huella de la UE en los bosques y otros ecosistemas. Esta consulta consiguió la mayor participación de la historia de la UE en temas medioambientales. Ahora depende de las instituciones europeas el hacer realidad la ley que los ciudadanos han pedido.

La ONG está siguiendo de cerca el desarrollo legislativo y recientemente publicó sus peticiones de WWF para la nueva legislación. Para la organización, es fundamental que esta nueva ley garantice que los productos y materias primas que han contribuido -o corren el riesgo de contribuir- a la deforestación y/o conversión de otros ecosistemas no forestales, no lleguen al mercado de la UE. Además, dicha ley también debe garantizar que se respeten los derechos humanos e introducir requisitos obligatorios que deben cumplir tanto las empresas como el sector financiero, así como garantizar la trazabilidad de los productos básicos y la transparencia de la cadena de suministro.

Enrique Segovia, director de conservación de WWF España, afirma: «En todo el mundo, la deforestación y la conversión de ecosistemas están alimentando la crisis climática y de biodiversidad, destruyendo los medios de vida y amenazando nuestra salud. En este momento, la UE es parte del problema, pero con la legislación adecuada podríamos ser parte de la solución".