El uso de aguas residuales en humedales los convierte en «trampas ecológicas»

Al mismo tiempo que las aguas depuradas, en el medio entran gran cantidad de nutrientes (nitratos y fosfatos) que conducen a la eutrofización (sobreabundancia de algas) del ecosistema y producen cambios físicoquímicos en los sedimentos y en las aguas del humedal, favoreciendo la falta de oxígeno y el desarrollo de la bacteria Clostridium botulinum en el fondo.

«La C. botulinum necesita un medio rico en proteínas para crecer, además de calor y falta de oxígeno (condiciones que se dan en los cadáveres de las aves», señala Anza.

«Hemos encontrado C. botulinum en heces de aves acuáticas todo el año, lo que indica que lo pueden llevar habitualmente en el tracto digestivo. Por eso, su muerte puede facilitar el comienzo de los brotes, ya que unos pocos cadáveres son suficientes para generar toxina que mate muchas más aves», explica la investigadora.

«Dado que en los humedales abastecidos con aguas residuales hay más patógenos aviares, las probabilidades de que las aves enfermen y mueran son mayores, lo que puede explicar la recurrencia de los brotes», concluye Anza.

El botulismo aviar es una de las enfermedades que mata más aves acuáticas silvestres. Y en los últimos años afecta también a las granjas de aves domésticas.