A los osos no les gusta la comida humana

Otras fuentes de proteína animal, en cambio, como el ciervo mulo o las hormigas , no constituyen más que una pequeña parte de la dieta anual de estos úrsidos. Según los investigadores, estos alimentos, hallados frecuentemente en las heces de los osos, sirven para el equilibrio de nutrientes.

En lugar de centrarse en los alimentos indigeribles encontrados en los excrementos de estos mamíferos, los científicos se centraron en la comida digerible . Además, midieron la abundancia de isotopos de carbono y nitrógeno hallados en diferentes especies de plantas y animales, y usaron un enfoque estadístico para asociarlos a estos mismos isotopos del pelo de oso. Así pudieron cuantificar qué comieron los osos, una vez asimilado en su pelo.

Durante los últimos 20 años, los osos negros ( Ursus americanus ) se han visto envueltos en más de 12.000 incidentes dentro del Parque Nacional de Yosemite (California), han herido a unas 50 personas y causado daños materiales valorados en unos 3,7 millones de dólares . Todo por conseguir algo de los restos alimentarios que traen los turistas. Ante estos problemas, el Congreso de EE.UU. ha destinado ocho millones de dólares desde 1999 para mitigar los conflictos entre osos y humanos en Yosemite.

«En la actualidad, los osos de Yosemite consumen comida humana en la misma proporción que a principios de la década de los 90», informa el biólogo estadounidense. «Esto demuestra los grandes esfuerzos de gestión realizados en el parque, ya que a principios de los 90 el parque tenía unos cuantos miles de visitantes al año, y ahora tiene unos cuatro millones anuales », concluye el científico.

En un trabajo anterior, publicado en Frontiers in Ecology and the Environment , Hopkins y otros científicos midieron los isotopos estables de carbono y nitrógeno en pelo y huesos de osos de Yosemite durante el siglo pasado y descubrieron que desde 1999 , la proporción de comida derivada de los humanos en la dieta de los osos ha disminuido radicalmente.