El «amor a los iguales» de los babuinos evita la transferencia de valiosa información a la manada

«Nuestro análisis es el primero en sugerir que los babuinos más audaces y más tímidos son más propensos a asociarse con otros que comparten este rasgo de la personalidad», afirma Guy Cowlishaw de la Sociedad Zoológica de Londres, coautor del estudio. «Estudios previos en otros animales, desde el chimpancé al pez guppy, sugieren que el tiempo que pasan en compañía de aquellos que tienen personalidades similares promueve la cooperación entre los individuos», subraya.

La razón por la cual los babuinos demuestran este «amor a los iguales» o homofilia no es clara, pero podría ser un rasgo hereditario, según los autores.

Los científicos siguieron a dos grupos de babuinos, desde el amanecer hasta el anochecer, en el Parque Natural Tsaobis de Namibia (África), durante varios meses entre 2009 y 2014, para observar sus patrones de comportamiento. Este análisis es el primero en controlar las estructuras de redes sociales de babuinos en un período largo de tiempo.

Para conocer el grado de «audacia» de los babuinos de estas dos manadas, los investigadores plantaron alimentos desconocidos –huevos duros y pequeños panecillos teñidos de rojo o verde– en el borde de los caminos por los que se movían los grupos.

Después, midieron el tiempo que dedicó cada grupo en evaluar los nuevos productos y observaron si se los comieron. Así podrían determinar una escala de audacia de los babuinos.

Los expertos creen que este «amor a los iguales» podría ejercer de barrera para la transferencia de nueva información social a la manada en general, ya que una investigación previa –realizada por los mismos expertos citados sobre babuinos de la misma edad y personalidad– confirmaba que los animales más jóvenes y audaces resuelven mejor problemas nuevos sobre búsqueda de comida.