¿Cómo influye la acuicultura en la dieta de los delfines del Levante español?

El proyecto cuenta con la colaboración de la Fundación Biodiversidad del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente y del Fondo Europeo de Pesca . Comenzó en mayo y se prolongará hasta finales de diciembre. Dos embarcaciones de Anse llevarán a cabo distintas actuaciones a lo largo de las costas de Murcia y Almería . Cuatro técnicos se dedicarán por completo a la tarea, aunque les ayudarán numerosos voluntarios.

También participan en la iniciativa la organización Circe (Conservación, Información y Estudio sobre cetáceos) , la Estación Biológica de Doñana , responsable del análisis de los isótopos de los delfines (a través de biopsias) y de las especies de peces de los que se alimentan, y el Grupo Culmarex , dedicado a la producción acuícola.

En anteriores expediciones de Anse se ha constatado que la mayor parte de las manadas de delfín mular del sur de Alicante, Murcia y Almería hacen uso, en algún momento del año, de algunas granjas de acuicultura en el interior y/o inmediaciones de Lugares de Interés Comunitario o Zonas de Especial Protección para las Aves .

Sin embargo, tal y como detalla la asociación en una nota, «todavía faltan muchos aspectos por dilucidar»: ¿cómo influyen las granjas acuícolas en la dieta de los delfines mulares?; ¿qué relaciones sociales mantienen estas manadas con otras que no se alimentan en el entorno de los polígonos de acuicultura?.

«Realizando análisis isotópicos de muestras tomadas a delfines de grupos avistados en granjas y haciendo uso de la fotoidentificación, de registradores fijos omnidireccionales y de observadores en las propias granjas, esperamos avanzar en el conocimiento de la estructura de los distintos grupos de delfines mulares de la zona, como paso previo fundamental para la realización de propuestas con base científica de conservación y gestión de esta especie catalogado como "Vulnerable" dentro y en el entorno de las áreas marinas y costeras incluidas en la Red Natura 2000» , explican desde Anse.

Hasta el momento, el proyecto ha centrado sus esfuerzos en el litoral comprendido entre Cabo de Palos y el límite con la provincia de Alicante , en el entorno del polígono de acuicultura de San Pedro del Pinatar y la costa de La Manga .

Durante los últimos días el velero Else ha navegado por la costa comprendida entre Águilas y Almería visitando las granjas de acuicultura de la zona en busca de delfines mulares, mientras 5 hidrófonos registran de forma permanente la posible presencia de estos animales en granjas de San Pedro del Pinatar, Águilas y Aguadulce (Almería) pertenecientes al Grupo Culmarex.

Los barcos de Anse, el velero Else y la embarcación Orca, han recorrido en la primera etapa del proyecto 1.236 km de aguas costeras, avistando 14 grupos de delfines mulares, con una media de 16,5 ejemplares por avistamiento. Se han realizado más de 5.500 fotografías para identificación de los animales que serán procesadas durante los próximos meses, además de imágenes de vídeo .

Los análisis provisionales realizados hasta finales de agosto han permitido identificar a 45 ejemplares distintos de delfín mular, de los cuales 32 resultaron ser nuevos (algunos podrían ser animales en los que han cambiado las marcas anteriores) y 13 recapturas de otros años, remontándose el más antiguo a 2004.